Evgeny Gagloev
Pengocok bumi
Bab satu
Balas dendam hanyalah masalah waktu
Seperti kota metropolitan besar mana pun, kota St. Erinburg secara kondisional dibagi menjadi distrik-distrik terpisah: pusat bisnis, tempat kantor berbagai perusahaan, bank, bursa saham, markas besar firma-firma besar dan cabang-cabangnya terkonsentrasi; area tidur dengan perumahan elit untuk warga kaya; dan kawasan pemukiman biasa tempat tinggal orang-orang yang lebih sederhana. Bagian barat kota adalah zona industri yang luas, yang menampung sebagian besar pabrik, serta berbagai bengkel dan perusahaan. Area yang cukup luas di pinggiran selatan, berdekatan dengan area pelabuhan dan menempati bagian yang layak dari pantai teluk, dianggap sebagai area kehidupan malam. Klub, kasino, dan restoran, banyak ruang mesin slot memenuhi ruang kosong di jalan-jalan sempit yang berliku. Kehidupan di sini berjalan lancar sepanjang waktu. Siang dan malam, rambu-rambu neon yang rumit berkilauan dengan semua warna pelangi, dan musik bergemuruh tidak hanya di kelab, tetapi bahkan di jalan, menarik orang-orang yang bersuka ria.
Nama-nama tempat hiburan paling modis terdengar di seluruh kota: "Baccarat", "Kamerton", teater "Ilusi", yang sementara ditutup untuk rekonstruksi. Restoran Cina "Silk Road", dibangun dalam bentuk pagoda raksasa, buka sepanjang waktu, tetapi terutama pecinta kaya eksotisme oriental datang ke sini. Di dekatnya ada tempat-tempat yang lebih sederhana, tidak terlalu megah, tetapi tidak kalah populer dengan pengunjung tetap klub malam. Dan hanya bangunan "Cat's Eye", yang menempati sebuah bangunan kecil di pinggiran, dekat tanah kosong, di belakangnya hutan lebat dimulai, tidak begitu terkenal. Lebih tepatnya, hampir tidak ada yang tahu tentang dia.
Seringkali, Cat's Eye Club ditutup untuk pengunjung. Dimungkinkan untuk masuk ke gedung hanya dengan menunjukkan izin khusus - kartu anggota tetap klub. Hanya beberapa lusin orang yang memiliki kartu seperti itu, dan selama bertahun-tahun jumlah mereka praktis tidak berubah. Tidak ada anggota baru yang bergabung dengan klub, tetapi tidak ada yang meninggalkannya.
Cat's Eye milik manusia serigala. Bangunan ini dimiliki oleh sesepuh Parda Panthers setempat, dan pengunjung utamanya selalu orang-orang kucing.
Ada keheningan di klub hari ini. Tidak ada musik yang terdengar, tidak ada gelas yang berderak di bar. Ketegangan menggantung di udara, dipenuhi asap tembakau dan aroma wewangian yang mahal.
Manusia serigala yang berkerumun di aula tidak berbeda dengan orang biasa, kecuali pakaian mereka didominasi oleh kulit dan bulu hitam. Beberapa bahkan setengah berpakaian. Manusia serigala tidak suka mempermalukan diri sendiri dengan pakaian, apalagi saat berada di sekitar mereka. Mata beberapa pengunjung klub bersinar kuning liar dalam cahaya neon.
Bagian tengah dari lantai dansa bundar tampak tidak biasa hari itu. Platform penari dilepas, meja dipindahkan ke samping, kursi ditempatkan di sepanjang dinding. Dalam sebuah lingkaran ada beberapa kursi empuk kuno bersandaran tinggi. Salah satunya tampak seperti singgasana berukir asli dari tulang dan tanduk yang sudah menguning, ditutupi dengan kulit berbulu binatang besar. Di atas takhta duduk Nyonya Yolanda, seorang wanita cantik dengan gaun sutra hitam dan rambut gagak yang dijepit dengan jepit rambut panjang. Dalam keremangan klub, kulit wanita itu tampak pucat pasi.
Kursi-kursi lainnya ditempati oleh para tetua kelompok - pria tua dan wanita tua berambut abu-abu dengan wajah batu tanpa ekspresi. Mereka biasanya tidak muncul di Cat's Eye, lebih memilih lingkungan yang tenang, dan mengatur urusan melalui perwakilan mereka yang lebih muda, tetapi keadaan saat ini membutuhkan kehadiran pribadi mereka. Yang tertua duduk lebih dekat ke Yolanda - tiga pria dan satu wanita. Masing-masing telah berusia sembilan puluh tahun. Yang lebih muda berada pada jarak yang saling menghormati. Anggota Parda lainnya berdiri dalam lingkaran ketat di belakang para tetua dan dengan penuh semangat mengikuti setiap kata.
“Jadi, inilah waktunya untuk melakukan apa yang kita inginkan di sini,” kata Yolanda. - Saatnya memilih pemimpin Parda Panther yang baru. Seseorang yang layak untuk menggantikan Konstantinus yang telah meninggal.
“Anda tidak pernah membalas kematiannya! - Tiba-tiba teriak Tessa, putri dari almarhum pemimpin. Gadis itu berlari ke tengah lingkaran, mata hijaunya berbinar tajam. - Kami gagal membayar para pembunuh! Dan kamu sudah mencari pengganti ayahmu ...
“Aku berduka bersamamu, Tessa,” Yolanda menundukkan kepalanya. “Dan saya berjanji kepada Anda bahwa Profesor Stern dan putrinya tidak akan luput dari pembalasan. Balas dendam kami hanya masalah waktu, anggota pak sudah pergi berburu. Dan hal pertama yang akan dilakukan oleh pemimpin baru itu adalah membalaskan dendam Constantine. Setelah peristiwa Malam Tahun Baru itu, manusia serigala hanya perlu menunjukkan kepada komunitas supernatural lainnya bahwa mereka bukanlah lelucon yang bagus!
- Sungguh! Penatua Dreena setuju. “Bahkan Originals turun ke jalan secara terbuka untuk menangkis alien dari sisi lain cermin. Dengan kerahasiaan yang mereka kelilingi, ini benar-benar tidak pernah terdengar! Dan kemudian beberapa sampah menghabisi pemimpin kami di bawah hidung kami! Pemimpin baru harus tanpa ampun kepada musuh macan kumbang!
Tessa ingin mengatakan sesuatu yang lain, tapi berubah pikiran. Menurunkan kepalanya, dia diam-diam keluar dari lingkaran. Bahunya gemetar, dia hampir tidak bisa menahan diri agar tidak menangis. Salah satu wanita memeluknya dan menariknya ke samping.
- Jadi siapa yang mengaku sebagai pemimpin? - kata Skald, sesepuh kuno di sebelah kiri Yolanda. Rambut abu-abunya yang panjang diikat dengan jalinan tebal dan ditarik ke belakang. - Maju agar para tetua bisa melihatmu.
Kerumunan manusia serigala berpisah dengan hormat. Seorang pemuda jangkung, yang dikenal sebagai pak Rustam, keluar ke dalam lingkaran. Sebuah jaring laba-laba hitam ditato di kepalanya yang botak. Rustam mengamati paket dengan tatapan, mencari pesaing yang mungkin. Beberapa menit kemudian, seorang brahmana, putra salah satu sesepuh, melangkah ke lantai dansa yang kosong. Dia ternyata setengah kepala lebih tinggi dari Rustam dan lebih lebar di bahunya. Kemeja sutra merah darah membungkus tubuhnya yang kuat. Ayah brahmana, Penatua Lamar, mengangkat alis abu-abunya karena terkejut, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Orang ketiga yang muncul di hadapan dewan tetua adalah Talon, salah satu dari si kembar. Dia ternyata menjadi pesaing termuda - dia dan saudara laki-lakinya merayakan ulang tahun kedua puluh mereka sebulan yang lalu. Fleksibel, berotot, lebih kecil dari Rustam dan Brahmana, tetapi jauh lebih gesit dan gesit. Talon dianggap sebagai petarung yang baik - semua anggota kelompok mengetahui hal ini dan berusaha untuk tidak memulai konflik dengannya.
- Hanya tiga? - Yolanda terkejut.
Skald terkekeh.
"Saya melihat dua pria dan seorang anak laki-laki di depan saya," kata lelaki tua itu dengan suara parau. “Jangan tersinggung, Talon, tapi kamu masih terlalu muda untuk memperjuangkan hak menjadi pemimpin.
Para tetua lainnya mengangguk setuju. Pastor Brahmana sangat bersemangat.
Talon mengerutkan kening dengan keras kepala. Matanya berkilau seperti predator, dan nodul bermain di tulang pipi yang halus.
- Jika saya mau, saya akan mengalahkan keduanya! - katanya percaya diri. "Dan kau sangat tahu itu, Skald!
Rustam dan Brahmana tertawa terbahak-bahak. Beberapa anggota kelompok bergabung dengan mereka. Skald mengangkat tangan kanannya, dan tawa itu langsung berhenti.
"Kamu petarung berpengalaman, Talon," orang tua itu setuju. “Begitu juga dengan kakakmu Fang. Tetapi apakah Anda memiliki kekuatan? Salah satu yang paling kuat dan paling bijaksana dari kita? Kekuatan yang harus dimiliki seorang pemimpin untuk menjaga kawanannya tetap terkendali.
- Paksa? - Claw mengangkat alisnya. - Dan apa ini?
Dia menekuk lengannya di siku, menunjukkan bisep yang mengesankan di sekitarnya.
- Menipu! Skald menggelengkan kepalanya dengan nada mencela. - Aku tidak bermaksud sama sekali!
- Tapi lalu apa ?! - Talon tidak berhenti.
- Itulah yang…
Orang tua itu menutup matanya dan menegang. Jari-jarinya yang keriput dan menonjol dengan cakar yang tajam bukannya paku yang digali di sandaran lengan kursi yang diukir.
Dan sesuatu dalam gelombang yang tak terlihat menyapu aula. Udara dialiri listrik, bulu kuduk merinding di kulit mereka yang hadir. Anggota kelompok itu berbisik dengan penuh semangat, menatap dengan hormat ke arah Skald. Banyak yang menggigil dan mulai menggosok kulit dingin mereka.
Yolanda tersenyum penuh teka-teki.
"Kekuatan," bisiknya. - Gema sihir kuno, diwarisi dari pendiri paket ... Hanya beberapa dari Anda yang masih memilikinya. Sebagian kecil darinya. Anda, Claw, tidak memiliki setetes pun. Tetapi Rustam dan Brahmana memilikinya, meskipun pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada yang dimiliki Konstantin.
Cakar, terkulai, menghilang ke kerumunan. Dia menyadari bahwa masih terlalu dini baginya untuk bersaing dengan para tetua.
“Jadi, hari ini dua laki-laki akan memperebutkan tahta pemimpin,” kata Yolanda. - Salah satu dari mereka akan menggantikan Constantine, yang lain akan kembali ke pak. Pertarungan harus adil dan akan berlanjut sampai salah satu dari Anda meletakkan yang lain di bahu Anda. Pertumpahan darah bisa diterima, tapi pembunuhan akan dihukum berat. Terlalu sedikit dari kalian yang tersisa untuk saling bunuh! Dan Ritus Inkarnasi masih jauh ...
Duduk tepat di seberang Yolanda Nostril, anggota kuno Dewan Tetua lainnya, meringis tidak senang. Yolanda memperhatikan ini.
Buku keempat dalam seri Pardus oleh Evgeny Gagloyev suram karena berbagai kejadian. Awan menebal, menjadi sulit untuk membaca emosi. Tanpa diduga bagi pembaca, salah satu karakter utama buku tersebut hilang, sehingga Anda bahkan tidak dapat langsung percaya bahwa itu benar-benar ditulis, dan Anda membaca ulang baris-barisnya beberapa kali.
Apa yang menjadi kenangan dari buku ini: peristiwa-peristiwa kelam dan perkembangan pesat dari peristiwa-peristiwa tersebut. Metamorf baru muncul "dalam bingkai", yang juga membawa intrik. Banyak orang terjebak dalam rahasia yang sama. Dari empat buku Pardus yang saya baca, buku ini adalah yang paling mengerikan untuk peristiwa tragis, menurut saya.
Di buku keempat seri Pardus, Profesor Stern akhirnya muncul dari bayang-bayang bersama putrinya yang cantik. Penampilan mereka menyebabkan rentetan peristiwa mengerikan dan berdarah yang tentu saja mempengaruhi Nikita dan orang-orang terdekatnya. Baik secara harfiah maupun kiasan, bumi pergi dari bawah kakinya, awan burung gagak berputar-putar di atas kepalanya, dan bahkan bulan, yang sampai saat ini tidak memiliki kuasa atas Nikita, tiba-tiba menjadi sumber bahaya dan keresahan yang tak ada habisnya.
Dan lagi-lagi peristiwa yang terburu-buru menimpa Nikita. Bersama-sama, dia mulai berubah menjadi macan kumbang, yang membuatnya sedikit takut. Munculnya Stern setelah bertahun-tahun menyebabkan banyak peristiwa mengerikan, mulai dari hilangnya sebagian besar Parda, penculikan Nikita tercinta, hingga penghancuran gedung dan kematian baru. Musuh baru memburunya, dan dia mencoba untuk memahami siapa mereka dan mengapa mereka membutuhkannya. Praktis tidak ada jeda, setiap hari terjadi sesuatu yang mempengaruhi Nikita dan orang yang dicintainya ...
Pengocok bumi
Evgeny Gagloev
Buku yang ditandatangani oleh Evgeny Gagloyev hanya untuk pembaca toko Liter!
Di buku keempat seri Pardus, Profesor Stern akhirnya muncul dari bayang-bayang bersama putrinya yang cantik. Penampilan mereka menyebabkan rentetan peristiwa mengerikan dan berdarah yang tentu saja mempengaruhi Nikita dan orang-orang terdekatnya. Baik secara harfiah maupun kiasan, bumi pergi dari bawah kakinya, awan burung gagak berputar-putar di atas kepalanya, dan bahkan bulan, yang sampai saat ini tidak memiliki kuasa atas Nikita, tiba-tiba menjadi sumber bahaya dan keresahan yang tak ada habisnya.
Evgeny Gagloev
Pengocok bumi
Bab satu
Balas dendam hanyalah masalah waktu
Seperti kota metropolitan besar mana pun, kota St. Erinburg secara kondisional dibagi menjadi distrik-distrik terpisah: pusat bisnis, tempat kantor berbagai perusahaan, bank, bursa saham, markas besar firma-firma besar dan cabang-cabangnya terkonsentrasi; area tidur dengan perumahan elit untuk warga kaya; dan kawasan pemukiman biasa tempat tinggal orang-orang yang lebih sederhana. Bagian barat kota adalah zona industri yang luas, yang menampung sebagian besar pabrik, serta berbagai bengkel dan perusahaan. Area yang cukup luas di pinggiran selatan, berdekatan dengan area pelabuhan dan menempati bagian yang layak dari pantai teluk, dianggap sebagai area kehidupan malam. Klub, kasino, dan restoran, banyak ruang mesin slot memenuhi ruang kosong di jalan-jalan sempit yang berliku. Kehidupan di sini berjalan lancar sepanjang waktu. Siang dan malam, rambu-rambu neon yang rumit berkilauan dengan semua warna pelangi, dan musik bergemuruh tidak hanya di kelab, tetapi bahkan di jalan, menarik orang-orang yang bersuka ria.
Nama-nama tempat hiburan paling modis terdengar di seluruh kota: "Baccarat", "Kamerton", teater "Ilusi", yang sementara ditutup untuk rekonstruksi. Restoran Cina "Silk Road", dibangun dalam bentuk pagoda raksasa, buka sepanjang waktu, tetapi terutama pecinta kaya eksotisme oriental datang ke sini. Di dekatnya ada tempat-tempat yang lebih sederhana, tidak terlalu megah, tetapi tidak kalah populer dengan pengunjung tetap klub malam. Dan hanya bangunan "Cat's Eye", yang menempati sebuah bangunan kecil di pinggiran, dekat tanah kosong, di belakangnya hutan lebat dimulai, tidak begitu terkenal. Lebih tepatnya, hampir tidak ada yang tahu tentang dia.
Seringkali, Cat's Eye Club ditutup untuk pengunjung. Dimungkinkan untuk masuk ke gedung hanya dengan menunjukkan izin khusus - kartu anggota tetap klub. Hanya beberapa lusin orang yang memiliki kartu seperti itu, dan selama bertahun-tahun jumlah mereka praktis tidak berubah. Tidak ada anggota baru yang bergabung dengan klub, tetapi tidak ada yang meninggalkannya.
Cat's Eye milik manusia serigala. Bangunan ini dimiliki oleh sesepuh Parda Panthers setempat, dan pengunjung utamanya selalu orang-orang kucing.
Ada keheningan di klub hari ini. Tidak ada musik yang terdengar, tidak ada gelas yang berderak di bar. Ketegangan menggantung di udara, dipenuhi asap tembakau dan aroma wewangian yang mahal.
Manusia serigala yang berkerumun di aula tidak berbeda dengan orang biasa, kecuali pakaian mereka didominasi oleh kulit dan bulu hitam. Beberapa bahkan setengah berpakaian. Manusia serigala tidak suka mempermalukan diri sendiri dengan pakaian, apalagi saat berada di sekitar mereka. Mata beberapa pengunjung klub bersinar kuning liar dalam cahaya neon.
Bagian tengah dari lantai dansa bundar tampak tidak biasa hari itu. Platform penari dilepas, meja dipindahkan ke samping, kursi ditempatkan di sepanjang dinding. Dalam sebuah lingkaran ada beberapa kursi empuk kuno bersandaran tinggi. Salah satunya tampak seperti singgasana berukir asli dari tulang dan tanduk yang sudah menguning, ditutupi dengan kulit berbulu binatang besar. Di atas takhta duduk Nyonya Yolanda, seorang wanita cantik dengan gaun sutra hitam dan rambut gagak yang dijepit dengan jepit rambut panjang. Dalam keremangan klub, kulit wanita itu tampak pucat pasi.
Kursi-kursi lainnya ditempati oleh para tetua kelompok - pria tua dan wanita tua berambut abu-abu dengan wajah batu tanpa ekspresi. Mereka biasanya tidak muncul di Cat's Eye, lebih memilih lingkungan yang tenang, dan mengatur urusan melalui perwakilan mereka yang lebih muda, tetapi keadaan saat ini membutuhkan kehadiran pribadi mereka. Yang tertua duduk lebih dekat ke Yolanda - tiga pria dan satu wanita. Masing-masing telah berusia sembilan puluh tahun. Yang lebih muda berada pada jarak yang saling menghormati. Anggota Parda lainnya berdiri dalam lingkaran ketat di belakang para tetua dan dengan penuh semangat mengikuti setiap kata.
“Jadi, inilah waktunya untuk melakukan apa yang kita inginkan di sini,” kata Yolanda. - Saatnya memilih pemimpin Parda Panther yang baru. Seseorang yang layak untuk menggantikan Konstantinus yang telah meninggal.
“Anda tidak pernah membalas kematiannya! - Tiba-tiba teriak Tessa, putri dari almarhum pemimpin. Gadis itu berlari ke tengah lingkaran, mata hijaunya berbinar tajam. - Kami gagal membayar para pembunuh! Dan kamu sudah mencari pengganti ayahmu ...
“Aku berduka bersamamu, Tessa,” Yolanda menundukkan kepalanya. “Dan saya berjanji kepada Anda bahwa Profesor Stern dan putrinya tidak akan luput dari pembalasan. Balas dendam kami hanya masalah waktu, anggota pak sudah pergi berburu. Dan hal pertama yang akan dilakukan oleh pemimpin baru itu adalah membalaskan dendam Constantine. Setelah peristiwa Malam Tahun Baru itu, manusia serigala hanya perlu menunjukkan kepada komunitas supernatural lainnya bahwa mereka bukanlah lelucon yang bagus!
- Sungguh! Penatua Dreena setuju. “Bahkan Originals turun ke jalan secara terbuka untuk menangkis alien dari sisi lain cermin. Dengan kerahasiaan yang mereka kelilingi, ini benar-benar tidak pernah terdengar! Dan kemudian beberapa sampah menghabisi pemimpin kami di bawah hidung kami! Pemimpin baru harus tanpa ampun kepada musuh macan kumbang!
Tessa ingin mengatakan sesuatu yang lain, tapi berubah pikiran. Menurunkan kepalanya, dia diam-diam keluar dari lingkaran. Bahunya gemetar, dia hampir tidak bisa menahan diri agar tidak menangis. Salah satu wanita memeluknya dan menariknya ke samping.
- Jadi siapa yang mengaku sebagai pemimpin? - kata Skald, sesepuh kuno di sebelah kiri Yolanda. Rambut abu-abunya yang panjang diikat dengan jalinan tebal dan ditarik ke belakang. - Maju agar para tetua bisa melihatmu.
Kerumunan manusia serigala berpisah dengan hormat. Seorang pemuda jangkung, yang dikenal sebagai pak Rustam, keluar ke dalam lingkaran. Sebuah jaring laba-laba hitam ditato di kepalanya yang botak. Rustam mengamati paket dengan tatapan, mencari pesaing yang mungkin. Beberapa menit kemudian, seorang brahmana, putra salah satu sesepuh, melangkah ke lantai dansa yang kosong. Dia ternyata setengah kepala lebih tinggi dari Rustam dan lebih lebar di bahunya. Kemeja sutra merah darah membungkus tubuhnya yang kuat. Ayah brahmana, Penatua Lamar, mengangkat alis abu-abunya karena terkejut, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Orang ketiga yang muncul di hadapan dewan tetua adalah Talon, salah satu dari si kembar. Dia ternyata menjadi pesaing termuda - dia dan saudara laki-lakinya merayakan ulang tahun kedua puluh mereka sebulan yang lalu. Fleksibel, berotot, lebih kecil dari Rustam dan Brahmana, tetapi jauh lebih gesit dan gesit. Talon dianggap sebagai petarung yang baik - semua anggota kelompok mengetahui hal ini dan berusaha untuk tidak memulai konflik dengannya.
- Hanya tiga? - Yolanda terkejut.
Skald terkekeh.
"Saya melihat dua pria dan seorang anak laki-laki di depan saya," kata lelaki tua itu dengan suara parau. - Jangan tersinggung, Talon, tapi kamu masih terlalu muda
Halaman 2 dari 19
memperjuangkan hak untuk menjadi pemimpin.
Para tetua lainnya mengangguk setuju. Pastor Brahmana sangat bersemangat.
Talon mengerutkan kening dengan keras kepala. Matanya berkilau seperti predator, dan nodul bermain di tulang pipi yang halus.
- Jika saya mau, saya akan mengalahkan keduanya! - katanya percaya diri. "Dan kau sangat tahu itu, Skald!
Rustam dan Brahmana tertawa terbahak-bahak. Beberapa anggota kelompok bergabung dengan mereka. Skald mengangkat tangan kanannya, dan tawa itu langsung berhenti.
"Kamu petarung berpengalaman, Talon," orang tua itu setuju. “Begitu juga dengan kakakmu Fang. Tetapi apakah Anda memiliki kekuatan? Salah satu yang paling kuat dan paling bijaksana dari kita? Kekuatan yang harus dimiliki seorang pemimpin untuk menjaga kawanannya tetap terkendali.
- Paksa? - Claw mengangkat alisnya. - Dan apa ini?
Dia menekuk lengannya di siku, menunjukkan bisep yang mengesankan di sekitarnya.
- Menipu! Skald menggelengkan kepalanya dengan nada mencela. - Aku tidak bermaksud sama sekali!
- Tapi lalu apa ?! - Talon tidak berhenti.
- Itulah yang…
Orang tua itu menutup matanya dan menegang. Jari-jarinya yang keriput dan menonjol dengan cakar yang tajam bukannya paku yang digali di sandaran lengan kursi yang diukir.
Dan sesuatu dalam gelombang yang tak terlihat menyapu aula. Udara dialiri listrik, bulu kuduk merinding di kulit mereka yang hadir. Anggota kelompok itu berbisik dengan penuh semangat, menatap dengan hormat ke arah Skald. Banyak yang menggigil dan mulai menggosok kulit dingin mereka.
Yolanda tersenyum penuh teka-teki.
"Kekuatan," bisiknya. - Gema sihir kuno, diwarisi dari pendiri paket ... Hanya beberapa dari Anda yang masih memilikinya. Sebagian kecil darinya. Anda, Claw, tidak memiliki setetes pun. Tetapi Rustam dan Brahmana memilikinya, meskipun pada tingkat yang jauh lebih rendah daripada yang dimiliki Konstantin.
Cakar, terkulai, menghilang ke kerumunan. Dia menyadari bahwa masih terlalu dini baginya untuk bersaing dengan para tetua.
“Jadi, hari ini dua laki-laki akan memperebutkan tahta pemimpin,” kata Yolanda. - Salah satu dari mereka akan menggantikan Constantine, yang lain akan kembali ke pak. Pertarungan harus adil dan akan berlanjut sampai salah satu dari Anda meletakkan yang lain di bahu Anda. Pertumpahan darah bisa diterima, tapi pembunuhan akan dihukum berat. Terlalu sedikit dari kalian yang tersisa untuk saling bunuh! Dan Ritus Inkarnasi masih jauh ...
Duduk tepat di seberang Yolanda Nostril, anggota kuno Dewan Tetua lainnya, meringis tidak senang. Yolanda memperhatikan ini.
- Apakah Anda tidak puas dengan sesuatu, orang tua? Dia bertanya dengan tegas.
"Tidak, tidak, wanita hitam," kata lubang hidung dengan cepat. - Hanya memperebutkan tempat pemimpin selalu berakhir dengan kematian salah satu pelamar ...
- Dulu! Wanita berbaju hitam itu selesai dengan marah. - Tapi tidak sekarang! Anda sekarat! Tidak semua anak Anda mewarisi kekuasaan! Beberapa dari mereka tidak lagi dapat berubah! Dan begitulah yang akan terjadi sampai Pewaris Illarion Chernorukov melewati Ritus Inkarnasi. Sampai saat itu, dua tahun lagi! Jadi aku tidak akan membiarkan kalian saling menggerogoti!
Nostril dengan rendah hati mengalihkan pandangannya ke samping, tetapi wajahnya menunjukkan kekesalan yang tulus, seolah Yolanda baru saja menghilangkan tontonan spektakulernya.
Elder Skald bangkit dari kursinya dan melambaikan tangannya.
- Ayo mulai pertarungan! Dia membentak.
Rustam dan Brahmana diam-diam melangkah ke arah satu sama lain, kerumunan manusia serigala mengepung mereka dalam lingkaran yang luas dan rata. Setelah mengukur lawan dengan tampilan menghina, masing-masing pelamar mulai membuka pakaian.
Rustam menangkupkan tangan di atas kepala dan meregangkan tulang dan otot. Brahmana itu melemparkan bajunya ke lantai dan mengambil posisi bertarung, tersenyum seperti predator, dan kemudian tanpa basa-basi bergegas ke Rustam. Cakar mencuat dari ujung jarinya seperti bilah pisau pegas. Berteriak keras, dia menebas lawannya dengan perut telanjang dan segera melompat ke samping. Rustam melolong kesakitan, anggota kawanan melolong dan berteriak bersamanya.
Bibir Rustam terbuka menyeringai kejam, menunjukkan taring. Wajah berubah di depan mata kita, berubah menjadi wajah macan tutul hitam, tubuh dengan cepat ditutupi dengan rambut hitam mengilap.
Kawanan domba diam-diam berpisah, memperlebar lingkaran untuk duel. Brahmana itu telah sepenuhnya berubah menjadi macan kumbang dan dengan kasar mencambuk dirinya sendiri di samping dengan ekornya yang panjang. Pakaian yang retak pada dirinya jatuh ke lantai dansa. Rustam, seperti orang gila, menyerbu brahmana itu, dan manusia serigala berguling-guling di lantai. Kerumunan menjadi liar karena kegirangan, para tetua bergeser dengan gelisah di kursi mereka. Lamar mengawasi tindakan putranya. Yolanda mencondongkan tubuh ke depan dengan sinar dingin di matanya, menyaksikan pertarungan itu.
Brahmana itu menghempaskan lawannya dengan pukulan cakarnya. Rustam dengan cekatan berguling di lantai dan kembali berlari ke arah musuh. Brahmana itu melemparkannya kembali dengan pukulan yang kuat. Rustam menggeram keras kesakitan dan marah. Dan kemudian kedua macan kumbang melolong menjadi satu bola gesekan dan gigitan. Cakar, taring, mata kuning yang menyala-nyala berkedip-kedip di depan penonton. Jumbai wol hitam terbang ke segala arah. Darah pertama muncul di lempengan lantai dansa.
Rustam lebih cepat, tetapi Brahmana lebih kuat. Mengayunkan cakar setajam silet, dia menimbulkan luka yang dalam pada lawannya, menyemprotkan semburan anggota kawanan di dekatnya. Akhirnya brahmana berhasil menghancurkan Rustam di bawahnya. Dia menjepit lawannya ke lantai dan menutup taringnya di tenggorokan berbulu. Rustam mengeong ketakutan.
- Cukup! Skald menggonggong dengan tergesa-gesa. - Pertempuran sudah berakhir! Saya pikir tidak ada yang meragukan hasilnya. Brahmana telah membuktikan dirinya sebagai pemimpin. Mulai sekarang, dia adalah pemimpin baru Parda!
Brahmana itu mengangkat kepalanya ke langit-langit dan mengeluarkan raungan antusias yang keras. Anggota paket menerima teriakan itu dan kemudian secara bersamaan membungkuk dengan hormat kepada pemimpin baru. Tessa menundukkan kepalanya terakhir, setelah sebelumnya melirik ke arah dewan tetua dan pemimpin baru dari manusia serigala.
Dan pada saat itu gedung klub berguncang.
Para tetua dan kelompok itu saling memandang dengan cemas. Di luar terdengar peluit, melengking, tajam, berubah menjadi desisan dan kemudian raungan yang memekakkan telinga. Lantainya bergetar, dinding bangunan bergetar dengan mengancam.
- Apa yang terjadi?! - Skald berteriak ketakutan. - Nyonya Gelap?
Tapi Yolanda sama bingungnya dengan yang lainnya.
Ada suara gemuruh tepat di bawah lantai dansa. Kemudian retakan lebar muncul, ukurannya membesar dengan cepat. Orang-orang kucing itu mundur dengan hati-hati dari celah. Deru di atas atap semakin keras. Sesuatu menggedor atap. Segera pukulan itu diulang, lagi dan lagi. Segera setelah itu, tangga menuju lantai dua klub runtuh dengan keras, hampir mengubur beberapa manusia serigala di bawahnya.
Para anggota Parda berserakan dengan teriakan - kejadian baru-baru ini pada Malam Tahun Baru, ketika tiga bulan merah tua berkobar di langit di atas St. Erinburg, terlalu segar dalam ingatan. Korban tewas malam itu mencapai puluhan, dan beberapa wilayah kota masih ditutup karena kerusakan yang mengerikan. Dan sekarang sesuatu yang buruk terjadi lagi!
Atap di atas kepala manusia serigala mulai runtuh dan runtuh dengan tabrakan yang mengerikan. Lapisan individu robek dan terbawa ke atas, meninggalkan lubang hitam di langit-langit. Raungan menakutkan terdengar dari semua sisi, gedung klub berguncang dan bergoyang.
Beberapa wanita berteriak memilukan hati, manusia serigala bergegas ke pintu. Guntur, dentingan langit-langit yang runtuh, dan suara kaca pecah memenuhi seluruh bangunan. Semburan air es yang kuat mengalir melalui lubang di langit-langit.
- Hujan ?! - Tessa terkejut, yang tetap sendirian di tengah
Halaman 3 dari 19
aula. - Tapi sekarang musim dingin ...
Sebuah balok besar terlepas dari atap yang robek dan terbang langsung ke arahnya. Brahmana itu, masih tertutup wol hitam, melompat ke Tessa dengan kilat, meraih gadis itu di pelukannya dan bergegas keluar dari Cat's Eye. Rustam berada di depannya beberapa meter. Di belakang mereka, balok itu runtuh ke lantai dan, menembus langit-langit, menghilang ke dalam lubang.
Ketika brahmana mencapai pintu, selempang itu robek dari dinding dengan bunyi benturan keras dan terbawa. Pemimpin baru dari kelompok itu berhasil melambat dengan tajam di ambang pintu, dan Rustam hanya terlempar keluar oleh hembusan angin yang kuat, robek dari tanah, dan dengan teriakan ketakutan dia menghilang dari pandangan. Kemudian Tessa menyadari apa yang terjadi.
- Badai! Dia berteriak, mencoba berteriak di atas deru angin.
- Lebih cepat ke ruang bawah tanah! - Yolanda berteriak, memulihkan dirinya sendiri. - Ke lorong bawah tanah! Di sana kita akan diselamatkan!
Para werewolf bergegas ke belakang klub dan menuruni tangga ke ruang bawah tanah. Kilatan kilat yang menyilaukan menerangi sekitar Mata Kucing. Telinga Tessa jatuh dari sambaran petir.
Saat itu juga, sisa-sisa atap sudah terkoyak. Puing-puing besar beterbangan seperti bulu halus, dan topan sungguhan menerobos kelab. Beberapa orang segera terlempar keluar melalui langit-langit yang rusak, yang lainnya berteriak-teriak memilukan, menyambar tiang dan pagar tangga yang roboh. Kursi berat para tetua yang terperangkap dalam pusaran angin terbang keluar dari gedung seperti karton.
Brahmana dengan Tessa di pelukannya, Lamar, Skald, Drina, dan Yolanda adalah yang pertama bergegas ke ruang bawah tanah Cat's Eye, sebuah ruangan luas dan suram yang dipenuhi perabotan tua. Kemudian brahmana tersebut kembali ke aula dan membawa mereka yang masih berada di dalam klub tersebut ke dalam penjara bawah tanah. Badai terus merobek seluruh bagian dari dinding bata, tanpa henti menghancurkan bangunan itu. Guntur meraung memekakkan telinga, kilat menyambar, hujan menyembur deras. Selain itu, tanah di bawah Mata Kucing berguncang seperti gempa besar.
Ketika manusia serigala terakhir yang masih hidup turun ke penjara bawah tanah, brahmana itu membanting pintu tebal berlapis besi dan menguncinya dari dalam dengan baut yang berat. Lalu dia melirik Yolanda.
Horor tertulis di wajahnya. Para anggota kelompok, yang dipisahkan dari orang yang mereka cintai oleh badai, merengek ketakutan, melihat dengan harapan pada pemimpin baru.
- Apa itu?! Brahmana itu bertanya dengan terengah-engah.
- Ya apa itu ?! - beberapa suara bergabung dengannya. - Hujan, badai, dan gempa bumi pada saat yang sama ... Di musim dingin!
- Bagaimana dengan yang lainnya? Apakah mereka sudah mati ?!
“Jangan panik,” kata Yolanda dengan tenang. “Kamu sendiri tahu bahwa manusia serigala tidak mudah dibunuh. Anda bisa lumpuh, tetapi tidak lebih, dan semua luka Anda sembuh dengan sangat cepat. Dan untuk bencana alam ... - Di sini wajah cantiknya berubah menjadi amarah. - Saya rasa apa itu, karena saya pernah melihat ini sebelumnya. Dia baru saja mendahului! Bajingan tua!
Dia terhuyung-huyung di sepanjang lantai yang gemetar ke dinding kotor dan merasakan tuas untuk jalan rahasia.
“Kami mencoba melacaknya, dan dia menunjukkan bahwa dia tahu di mana tempat persembunyian kami! Dan dia menunjukkan kemampuannya, ingin mengintimidasi kami. Tapi orang tua itu salah perhitungan. Saya tidak begitu mudah untuk mengintimidasi ... - Yolanda membuka pintu lorong bawah tanah. - Seperti yang kubilang, balas dendam kita hanya soal waktu!
Dan dia melangkah ke lorong gelap. Para werewolf diam-diam meraihnya, tertekan dan sedikit kewalahan. Mereka turun dalam barisan ke koridor bawah tanah dan menuju ke pelabuhan, di mana di sayap kayu memancing yang tidak mencolok ada jalan keluar yang disamarkan dari penjara bawah tanah.
Dan badai terus menderu dan mengguncang langit-langit rendah di atas kepala mereka.
Bagian dua
Kejutan demi kejutan
Ketika Boris Chekhov, kepala perusahaan farmasi besar Paracelsus, salah satu anak perusahaan Extropolis, tiba di kantor pusat perusahaan, tempat parkir di depan menara utama kediaman sudah penuh dengan mobil mahal, dan sopirnya kesulitan. mencari tempat parkir. Artinya semua pengurus korporasi sudah bertemu. Chekhov turun dari mobil dan melihat ke arloji bertatahkan berlian. Rapat dewan direksi, di mana dia menjadi salah satu anggotanya, akan dimulai sepuluh menit lagi. Dia tiba tepat waktu.
Chekhov berjalan melewati lengkungan kaca yang tinggi di pos pemeriksaan perusahaan, mengangguk dengan sopan kepada para penjaga yang mengenalnya dari pandangan, dan menuju lift. Angelica Veld, sekretaris presiden perusahaan, sudah menunggunya di pintu masuk kokpit. Melihat Boris, dia dengan patuh menekan tombol untuk memanggil lift.
- Selamat pagi, Angelica, - Chekhov menyapa. - Tidak ada tempat kosong di tempat parkir. Sepertinya semua sutradara sudah datang?
"Ya," gadis itu mengangguk. - Hari ini, anehnya, kaulah yang terakhir.
- Bisnis, bisnis, - Chekhov tersenyum. - Pertemuan itu diumumkan secara tidak terduga. Saya kesulitan menemukan waktu dalam jadwal sibuk saya.
- Anda akan sangat menyesal, Boris Grigorievich, jika Anda melewatkan pertemuan ini. - Angelica tersenyum misterius. - Kejutan menanti kalian semua hari ini.
- Bagaimana caranya? Saya akui saya tertarik. Bisakah Anda setidaknya memberi petunjuk?
Angelica menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
- Kejutan macam apa itu? - benar katanya.
- Ah, Angelica, - Boris mendesah dengan nada penyesalan bercanda dalam suaranya. - Kamu baru saja membunuhku!
Pintu lift terlepas. Angelica mengundang Chekhov untuk masuk, tapi dia tidak bergerak.
- Dan kau? Tanya Boris.
- Ini masih pagi. Saya harus bertemu tamu penting dan mengantar mereka ke ruang konferensi.
- Apakah itu kejutan? - tanya Chekhov.
"Salah satunya," jawab sekretaris itu mengelak.
Boris Chekhov mengangguk penuh pengertian dan memasuki lift. Dia menyukai sekretaris Eduard Krivonosov. Kecantikan, mengabdi tanpa syarat untuk bosnya dan kepentingan korporasi. Dia tahu bahwa Angelica tidak hanya bertugas sebagai asisten, tetapi juga sebagai pengawal pribadi Krivonosov. Veld adalah penembak yang baik, fasih dalam beberapa jenis seni bela diri dan mampu melakukan banyak hal untuk kesejahteraan bosnya. Secara umum, harta, bukan sekretaris. Dikabarkan bahwa, sebelum datang ke Extropolis, dia bekerja untuk beberapa tokoh kriminal yang berpengaruh, tetapi Boris tidak tahu seberapa benar informasi ini.
Dia naik lift ke lantai atas gedung pencakar langit, melintasi aula yang luas, dilapisi dengan marmer mahal, dan menuju ke ruang konferensi.
Tujuh pria dan empat wanita duduk mengelilingi meja kayu eboni bundar yang besar. Anggota dewan "Extropolis", pemegang saham korporasi, kepala firma dan perusahaan terbesar di wilayah tersebut. Irma Morozova adalah pemilik rumah mode dan perusahaan kosmetik terkenal Amaryllis. Rostislav Baltsev - kepala lembaga penelitian. Erast Bazhin adalah pemilik firma hukum besar. Ekaterina Vavilova bukanlah orang terakhir di dewan balai kota. Alexey Kornilov adalah direktur pabrik mobil. Felix dan Galina Karakhanov adalah sepasang bankir yang sudah menikah, pemilik kekayaan besar, yang dikumpulkan melalui berbagai intrik ilegal. Alexander Dvorzhetsky adalah manajer seluruh jaringan institusi medis, klinik, dan sanatorium, termasuk Institut Psikiatri Helikon. Dan Leona Temnikova adalah salah satu wanita terkaya di kota, yang memperoleh kekayaannya dengan menambang emas dan batu mulia.
Presiden Perusahaan "Extropolis" Eduard Vladlenovich Krivonosov
Halaman 4 dari 19
duduk di kursi tertinggi dengan punggung menghadap jendela lebar. Di belakangnya, bersandar pada tongkat berukir yang anggun, dalam bayangan gelap tampak manajer perusahaan Baron Frederick Asher, seorang lelaki tua kurus dengan mata tak berwarna yang aneh dan wajah yang dipenuhi banyak bekas luka. Salah satu kursi di meja bundar itu kosong - biasanya Chekhov duduk di dalamnya.
Boris memasuki aula, dengan sopan menyapa semua orang yang hadir dan menggantikan tempatnya.
- Akhirnya, semuanya dirakit, - mulai Krivonosov. - Saya menyambut Anda, Tuan-tuan. Pertama, saya meminta Anda membiasakan diri dengan penghasilan kami bulan lalu.
Baron Asher membagikan folder laporan plastik tipis kepada anggota dewan. Semua orang segera mempelajari dokumen keuangan.
“Setuju, angkanya mengesankan,” presiden tersenyum puas. - Dan dalam waktu dekat kami akan mengatasi bilah ini juga! Proyek kami untuk menciptakan superman akhirnya dimulai. Hanya dalam beberapa tahun, Anda akan melihat apa yang telah lama dikerjakan oleh para ilmuwan kami. Kami akan menunjukkan kepada Anda tentara yang kuat, kebal, dan patuh yang akan memberikan kekuatan dan kekuatan kepada anggota masyarakat yang layak. Kami sudah menerima tawaran menguntungkan dari beberapa orang berpengaruh yang ingin memiliki pengawal seperti itu. Penemuan kami akan memicu babak baru evolusi. Ini akan menjadi jenis orang yang sama sekali berbeda.
Anggota dewan segera berbicara dengan penuh semangat.
- Apa kita melewatkan sesuatu? - tanya Rostislav Baltsev. - Mengapa tiba-tiba terobosan dalam penelitian seperti itu? Seingat saya, setelah kebakaran di hanggar nomor delapan belas, hampir semua data tentang pekerjaan Profesor Stern hilang. Apakah Anda bisa memulihkannya?
- Lebih baik! Kami dapat memperoleh informasi dari sumbernya sendiri! - menjawab Krivonosov dengan gembira, lalu menekan tombol pemilih di atas meja dan, bersandar ke mikrofon, berkata: - Tolong, profesor.
Anggota dewan saling memandang dengan takjub.
Dalam waktu kurang dari satu menit, pintu aula terbuka dan seorang pria jangkung, mengesankan, tua berbaju pince-nez dengan jendela berwarna masuk. Terlepas dari usianya, dia tampak langsing dan bugar; jas hitam bisnis duduk di atasnya seperti sarung tangan. Pria tua itu memiliki rambut abu-abu panjang yang menggantung longgar di bahunya.
- Selamat pagi tuan-tuan! - Dia menyapa dengan sopan.
Keheningan menyelimuti aula.
- Profesor Stern! - Irma Morozova menghela napas karena terkejut. - Jadi kamu masih hidup ?!
Dan kemudian anggota dewan tampak meledak.
- Tapi bagaimana caranya?! - seru Galina Karakhanova.
- Di mana Anda bersembunyi selama ini?!
- Bagaimana ini mungkin?!
- Aku tidak percaya mataku!
Di belakang profesor itu tampak seorang pria muda yang menarik dengan setelan beludru hitam model kuno dan topi bowler yang gagah ke satu sisi. Pemuda itu sangat pucat, tapi ini tidak memanjakannya sedikit pun. Sebaliknya, pucatnya malah menghiasi dirinya, bagaimanapun, para wanita direktorat tersenyum padanya dengan mesra. Medali logam hitam berbentuk bintang berujung lima yang terbalik bersinar di dada bocah itu, dan gagang pedang panjang mengintip dari belakang punggungnya. Pria itu diam-diam bersandar ke dinding di belakang Stern dan melipat tangannya di dada.
Vladimir Stern berjalan mengitari meja dan mendekati kursi presiden.
“Tidak masalah di mana saya bersembunyi, Tuan-tuan,” katanya sambil tersenyum. - Yang utama adalah saya telah kembali dan siap melanjutkan pekerjaan saya demi kebaikan perusahaan. Saya memiliki terlalu banyak urusan yang belum selesai sehingga saya tidak keberatan untuk menyelesaikannya. Saya mendengar Anda memiliki masalah dengan pengikut saya di sini?
- Ini masih buruk. - Boris Chekhov terkekeh keras. - Vinnik sendiri sangat berharga! Dasar pengkhianat kotor!
Eduard Krivonosov tersenyum dengan ramah:
- Kami sudah berurusan dengan Vinnik. Kami beruntung dia tidak punya waktu untuk melakukan apa pun. Namun, saya tidak bisa mengatakan bahwa Vinnik ternyata sama sekali tidak berguna. Dia mampu mengembalikan formula serum dan melakukan beberapa eksperimen menarik. Sayangnya, ketaatannya yang berlebihan pada prinsip-prinsip hampir menghancurkan segalanya. Jika bukan karena dukungan Nyonya Yolanda ...
Wajah Stern tiba-tiba berubah.
"Saya punya permintaan besar untuk Anda, Tuan-tuan," katanya tegang. - Saya telah kembali dan siap mengumumkan ini ke seluruh dunia. Tapi Yolanda seharusnya tidak tahu bahwa aku bekerja denganmu lagi. Wanita ini tahu bahwa saya masih hidup. Dia dan orang-orangnya mencari saya untuk dibunuh. Saya akan berterima kasih jika mereka tidak tahu di mana saya bersembunyi.
“Kami akan memberi Anda keamanan yang layak, profesor,” janji Krivonosov. - Saya akan memberikan perintah yang sesuai ke layanan keamanan.
"Luar biasa," Stern mengangguk. - Setidaknya sampai saya siap untuk mengambil tindakan balasan ...
- Kamu sudah menerimanya? - Leona Temnikova bertanya sambil menyeringai. - Penghancuran klub malam kucing - bukan perbuatanmu?
Stern menyeringai kejam.
- Saya dapat memulihkan simpul individu dari "Earthwalker", tetapi kekuatannya tidak cukup. Kalau tidak, saya akan menyelesaikan seluruh kawanan dalam satu pukulan!
Para direktur saling memandang dengan heran.
- "Earth vibrator" berfungsi lagi ?!
- Kami mencoba untuk menghidupkannya kembali, - Eduard Krivonosov menjelaskan. - Dan Profesor Stern telah ditunjuk sebagai manajer proyek. Namun sejauh ini hasilnya mengecewakan. Perangkat kekurangan daya untuk beroperasi dengan kapasitas penuh. Dan itu membawa kita ke pertanyaan berikutnya untuk pertemuan hari ini ...
Layar video besar di dinding ruang konferensi tiba-tiba menyala dengan cahaya biru cerah. Kepala dari mereka yang hadir pasti menoleh padanya. Wajah tersenyum Angelica Veld muncul di layar.
"Mereka telah tiba, Eduard Vladlenovich," kata sekretaris itu dengan sungguh-sungguh.
- Tunjukkan di sini, sayang, - presiden tersenyum.
“Ini akan memakan waktu,” gadis itu menjawab dengan serius. “Kita harus naik lift barang. Orang biasa tidak akan tahan dengan mereka ...
Layar berkedip dan padam.
Alexei Kornilov berpaling ke Krivonosov.
- Apakah kita menunggu orang lain? Dia bertanya dengan heran.
- Kejutan yang dijanjikan? - Boris Chekhov tersenyum.
- Sabar, Tuan-tuan. - Krivonosov bangkit dari kursinya dan pergi ke pintu. - Sekarang kamu akan mengetahui semuanya.
"Anda bertanya di mana saya bersembunyi selama ini," kata Profesor Stern. “Setelah manusia serigala Yolanda mencoba membunuhku, secara ajaib aku berhasil keluar dari St. Erinburg dan melarikan diri ke Eropa. Saya menemukan perlindungan di markas Paris dari organisasi okultisme rahasia yang disebut Black Coven. Ngomong-ngomong, tuannya yang pernah membantuku membuat versi awal serumku berdasarkan deenka manusia serigala. Dengan bantuan mereka, saya berhasil menciptakan asisten pertama saya, yang salah satunya Anda lihat sekarang. - Dia mengangguk pada pria berbaju hitam di pintu masuk. - Namanya Shadow.
Bayangan dengan seringai jahat mengangkat topi bowler di atas kepalanya.
- Okultis lagi? - Frederic Asher bertanya dengan tidak senang. - Haruskah saya menghubungi mereka? Kita semua ingat betul kejahatan yang disebabkan oleh anggota Klub Cagliostro. Kota tidak akan segera pulih dari kehancuran. Dan sekarang Black Coven?
"Black Coven Masters membantuku melarikan diri dan bertahan hidup," jawab Stern. “Para anggota Klub Cagliostro, dibandingkan dengan mereka, bukan entitas yang menyedihkan, pemula dan kampungan yang tidak layak untuk berjalan di bumi!
Mendengar kata-kata ini, Frederic Asher mengerutkan kening karena tidak senang. Semua orang tahu betul bahwa dia sendiri pernah menjadi anggota Klub Cagliostro, dan untuk waktu yang lama juga membenci Stern.
Halaman 5 dari 19
Sepertinya kebencian mereka saling menguntungkan.
"Ada orang-orang yang sangat berpengaruh, terpelajar dan bijaksana di Coven," lanjut profesor itu. “Dan sekarang setelah saya kembali, Black Coven ingin menawarkan kesepakatan kepada Anda, kesepakatan yang menguntungkan kedua belah pihak. Untuk tujuan ini, mereka telah mengirimkan dua perwakilannya ke pertemuan Anda.
Pukulan kuat tiba-tiba terdengar dari aula. Lalu yang lainnya. Dan selanjutnya. Dari hantaman itu, lantai marmer melorot di bawah kaki. Para direktur saling memandang dengan takjub. Pulpen mulai berguling di atas meja dan ponsel diletakkan.
"Jangan khawatir," kata Profesor Stern dengan tenang. “Yang kamu dengar hanyalah suara langkah kaki.
Bahkan Eduard Krivonosov tidak bisa berkata-kata. Baron Asher meletakkan tangannya di dinding agar tidak terjatuh.
- Langkah ?! - Irma Morozova bertanya.
Gemuruh, sementara itu, mendekat, dan akhirnya pintu terbuka. Anggota dewan menatap ngeri pada pendatang baru itu.
Di mana orang dengan tinggi badan normal seharusnya memiliki kepala, mereka hanya melihat lebar dadanya. Pendatang baru itu mengenakan mantel kasmir panjang berwarna cokelat dengan kerah bulu lusuh.
Mata anggota dewan yang kecewa menoleh ke wajah alien.
- Bagiku gagal! - Ekaterina Vavilova berkata di dalam hatinya. - Dimana mereka hanya mendapatkan ini ?!
Satu jam kemudian, ketika pertemuan Direktorat perusahaan Extropolis berakhir dengan bahagia dan anggota dewan pergi, Eduard Vladlenovich Krivonosov mengundang Profesor Stern, Frederic Asher, Angelica Veld dan kepala departemen keamanan perusahaan Yakov Kamenetsky ke kantornya.
Kamenetsky, pria yang tangguh dan teguh, mantan penerjun payung, adalah orang terakhir yang muncul di kantor.
"Maafkan saya karena terlambat, Tuan-tuan," katanya, sambil duduk di kursi pengunjung. "Saya sedang mengawal tamu-tamu kita dari Black Coven.
"Orang yang sangat tidak biasa," kata Krivonosov, sambil melirik Vladimir Stern. - Saya bahkan akan mengatakan luar biasa. Mari kita lihat apa yang mampu mereka lakukan ...
“Jangan khawatir tentang itu. Stern merosot ke kursi kosong. - Anda telah membuat kesepakatan, dan Black Coven selalu memenuhi kewajibannya. Kemungkinan anggotanya tidak terbatas. Sangat bermanfaat memiliki hubungan persahabatan dengan orang-orang ini, mereka dapat membantu kita menyingkirkan banyak masalah.
- Saya berharap begitu. - Krivonosov membuka laci meja, mengeluarkan koran terlipat, dan melemparkannya ke atas meja. - Ini masalah utama kita hari ini.
Yakov Kamenetsky mendekatkan koran itu padanya. Angelica mendekati meja dan juga menatapnya dengan rasa ingin tahu. Di halaman terbuka ada foto berukuran besar dari seorang gadis muda dengan gaun malam yang bagus. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ternyata wajah gadis itu dihiasi beberapa memar, dan gaun itu kotor serta kusut.
"Putri kepala jaksa kota hampir diculik dari sekolah selama perayaan Halloween!" - baca judulnya.
- Siapa ini? - Kamenetsky bertanya dengan murung. - Wajahnya tampak tidak asing bagiku ...
Dia mulai membaca teks artikel dengan cermat.
“Dia akan dibutuhkan untuk memenuhi persyaratan kontrak dengan Black Coven,” jawab Eduard Krivonosov. - Gadis ini, ternyata, menyembunyikan banyak rahasia. Tapi kita membutuhkannya dengan aman dan sehat.
- Persis! - Vladimir Stern setuju. “Saya memiliki rencana yang jauh untuk dia. Bahkan tidak sehelai rambut pun jatuh dari kepalanya yang menggemaskan!
Angelica, kehilangan minat pada artikel itu, melihat foto itu dengan pandangan acuh tak acuh.
"Mari kita hubungkan Jaguar dengan ini," sarannya. - Dia memiliki koneksi dengan banyak kelompok. Biarkan dia mempekerjakan seseorang untuk pekerjaan kotornya. Sehingga jika terjadi kesalahan, kita bisa tetap berada di pinggir lapangan. Bagaimanapun, dia adalah putri dari kepala jaksa di St. Erinburg!
"Itu benar," angguk Baron Asher. - Kita perlu mencari beberapa preman untuk pekerjaan ini yang tidak ada hubungannya dengan korporasi. Saya akan menghubungi Jaguar hari ini dan memberinya instruksi yang sesuai.
- Nah! - presiden "Extropolis" mengangguk puas. “Aku tahu kamu bisa diandalkan, Baron.
Asher membungkuk sedikit dan berjalan ke jendela.
Kamenetsky akhirnya menemukan nama gadis itu di artikel itu dan membacanya dengan lantang.
- Ksenia Voropaeva! Dia berada di kapal motor Havana saat hari jadimu dirayakan! Oh ya! Dia juga seperti dua kacang polong seperti putri Anda, profesor! Di situlah aku mengenal wajahnya.
- Persis! Stern mengonfirmasi dengan datar. - Dia adalah tiruan dari Inga saya, salah satu dari dua yang selamat. Siapa yang menyangka bahwa setelah bertahun-tahun, masa depan putriku dan kepentingan Black Coven akan bergantung pada gadis ini ?!
Bab tiga
Pemutaran perdana
Nikita Legostaev sangat terlambat. Dia berlari melalui jalan-jalan bersalju di St. Erinburg, berusaha untuk tidak terpeleset di trotoar yang sedingin es dan terus-menerus melirik arlojinya. Setiap kali melirik dial kecil, Nikita menggerutu pelan, kesal, seperti kucing yang terkadang bergemuruh. Dia nyaris tidak berhasil menghindari tabrakan dengan sekelompok orang yang lewat, tetapi masih jatuh, berbaring di atas es yang tertutup salju tipis.
- Jangan menyakiti dirimu sendiri, nak ?! - seseorang bertanya dengan cemas.
- Semuanya baik-baik saja, terima kasih! Kata Nikita cepat. Kemudian dia dengan cepat melompat berdiri dan bergegas, membungkus dirinya lebih erat dengan mantel hitamnya yang dipotong.
Bagi Nikita, sepertinya dia memiliki waktu yang tepat. Tetapi dia benar-benar lupa bahwa setelah kejadian baru-baru ini di kota, beberapa jalan dan jalur masih ditutup. Pekerjaan restorasi berjalan lancar di sana, para pembangun mengisi lubang di dinding rumah, pekerja memperbaiki bangunan dan jalan yang hancur. Nikita ingin mengambil jalan pintas, tetapi karena pagar dan peralatan konstruksi, tidak ada hasil. Saya harus berjalan di sepanjang jalan utama.
Dan mengapa ada begitu banyak orang di jalan pada jam selarut ini ?! Padahal, hal ini selalu terjadi pada liburan Tahun Baru. Ada kegembiraan yang nyata di semua toko. Apakah semua orang memutuskan untuk pergi ke kota sekarang? Kami akan duduk di rumah di depan TV, menonton berita terbaru. Tapi tidak, mereka sepertinya ditarik ke jalan-jalan gelap di bawah cahaya lentera kuning.
Apalagi seluruh lampu lalu lintas di sekitarnya, seakan disepakati, menyalakan lampu merah saat Legostaev mendekati penyeberangan pejalan kaki. Di beberapa titik, dia bahkan punya keinginan untuk mendaki gedung terdekat dan mengatasi seluruh jalan yang tersisa di atap. Tapi sekarang itu tidak aman - seseorang dapat dengan mudah menghancurkan atap yang membeku, dan tidak ada cakar yang bisa membantu.
Nikita Legostaev adalah manusia serigala. Seorang anak laki-laki tampan berumur enam belas tahun, tinggi, kuat, berambut hitam dan bermata hijau. Seorang remaja biasa. Kecuali bahwa dari waktu ke waktu seekor binatang buas terbangun di dalam dirinya, sesekali berusaha untuk membebaskan diri. Nyatanya, Nikita belum bisa sepenuhnya berubah menjadi macan kumbang, ia tetap berada dalam kondisi perantara antara manusia dan binatang. Tetapi hari itu tidak lama lagi ketika dia akan mendapatkan rambut hitam dan ekor panjang. Menurut jaminan dari manusia serigala yang akrab, penantiannya tidak lama. Nikita sudah mengantisipasi kejadian ini dan pada saat bersamaan merasa takut. Selain Rite of Incarnation yang akan datang, setelah itu dia tidak akan pernah sama lagi.
Nikita menerima kemampuannya sama sekali tidak dalam
Halaman 6 dari 19
akibat gigitan manusia serigala, seperti yang dijelaskan dalam banyak buku, komik, dan film horor yang sangat disukai Artem temannya. Dia mewarisi keterampilan monster dari leluhur jauhnya, penyihir werewolf Illarion Chernorukov. Kemampuan ini terbangun baru-baru ini, setelah dia jatuh ke tangan seorang ilmuwan gila yang bekerja untuk perusahaan Extropolis. Sejak itu, setiap hari, kemampuan semakin terwujud. Sedangkan Nikita masih bisa mengendalikan mereka. Tapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?
Akhirnya, pohon Natal raksasa muncul di kejauhan, berkilauan dengan lampu warna-warni. Anak-anak bermain-main di sekitar pohon di wahana es, meneriakkan tangisan antusias yang keras di sekitar lingkungan. Orang yang lebih tua - orang tua dari anak-anak dan bahkan nenek dan kakek - juga menikmati beberapa slide. Nikita melirik arlojinya lagi dan mendesah lega. Hampir datang. Gedung opera, tempat dia terburu-buru, terletak di sisi lain kota es. Dua puluh menit tersisa sebelum pertunjukan dimulai. Dan mereka seharusnya bertemu Xenia lima belas menit yang lalu.
Artyom Biryukov yang harus disalahkan atas segalanya dengan kecintaannya pada hiburan komputer. Tadi malam dia menelepon Nikita, menawarkan untuk bermain, dan sampai jam tiga pagi mereka memainkan permainan jaringan. Pagi harinya Nikita baru saja terbangun oleh kedua orangtuanya yang sedang bersiap-siap berangkat kerja, dan sepanjang hari ia berjalan setengah tertidur, nyaris tidak menggerakkan kakinya. Jangan memberi atau menerima - zombie dari game komputer. Dan setelah makan malam dia pingsan lagi dan, jika bukan karena mimpi buruk yang diimpikannya, dia akan tetap tertidur.
Belakangan ini Nikita sering mengalami mimpi buruk. Mengapa tidak diketahui. Dia terbangun dengan keringat dingin, tetapi seringkali bahkan tidak dapat mengingat apa yang sebenarnya dia mimpikan. Saya hanya tahu bahwa ada sesuatu yang buruk.
Hari ini dalam mimpinya dia kembali menemukan dirinya di penjara bawah tanah di bawah reruntuhan perkebunan saudara perempuan penyihir Yaguzhinsky. Nikita berjalan melalui koridor bawah tanah yang gelap, merentangkan lengannya di sekitar akar panjang pohon yang tergantung di langit-langit, dan sesuatu yang memuakkan tertahan di bawah kakinya. Dia sudah berada di sini dalam mimpinya, meskipun kenyataannya dia tidak harus pergi ke bagian penjara bawah tanah ini. Nikita memasuki aula besar, diterangi obor yang dipasang di cincin di dinding. Di sini suram, lembab, dan dingin - seperti biasa dalam mimpi. Di tengahnya, di atas alas granit yang tinggi, berdiri peti mati batu besar, semuanya terjerat akar-akar yang tumbuh subur. Nikita tidak ingin mendekatinya, tapi dia tetap pergi. Sesuatu sepertinya menariknya ke sana, dan dia tidak bisa menahan diri. Pria itu memanjat mimbar dan berdiri ragu-ragu.
Pada saat itu, tutup batu besar dari peti mati mulai bergerak ke samping dengan suara melengking, merobek akar yang mengelilinginya. Dinding marmer peti mati itu runtuh dan jatuh di bawah kaki Nikita. Tutupnya meluncur ke tepi dan jatuh dengan keras dari alas, sehingga lelaki itu hampir tidak punya waktu untuk melompat. Dari peti mati, dia mencium bau lembab dan busuk. Nikita tanpa sadar meringis melihat bau busuk yang memuakkan ini. Dia tidak punya keinginan untuk melihat ke dalam, tapi dia memang melihat.
Dan dia tidak melihat apa-apa.
Peti mati itu dipenuhi cairan hitam pekat, gelap gulita. Dan tiba-tiba dari tengah kegelapan ini sebuah tangan terangkat. Hitam, busuk, dengan cakar tajam di jari-jari keriput dan kurus. Nikita melompat mundur ketakutan, berteriak ...
Dan dia jatuh dari sofa, menakuti Orange sampai mati, yang, dengan suara keras, tersentak ke bawah lemari. Nikita duduk dan menggelengkan kepalanya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa itu semua hanyalah mimpi buruk. Akhirnya, dengan susah payah, dia menyadari di mana dia berada dan bisnis penting apa yang harus dia lakukan, dan segera melompat dengan seruan liar dan melesat di sekitar apartemen, dengan tergesa-gesa pergi ke teater.
Seluruh ruang di depan gedung opera dipenuhi orang. Hari ini, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, "Carmen" ditayangkan, dan penyelenggara mencoba mengubah pemutaran perdana menjadi acara sosial yang nyata. Penduduk kota yang berpakaian rapi - pria dengan tuksedo, wanita dengan bulu - memasuki pintu depan. Di antara mereka ada orang-orang yang cukup terkenal di kota, aktor, politisi, jurnalis, musisi. Di kerumunan, kamera berkedip sesekali.
Artinya Nikita belum terlambat, karena penonton masih berdatangan.
Dia sendiri tidak akan pernah terpikir untuk mengundang Ksenia ke Opera dan Teater Balet. Dia bahkan tidak punya cukup uang untuk dua tiket. Mereka berutang perjalanan ini kepada ayah Ksenia Pavel Vasilyevich Voropaev dan temannya Lyudmila Afanasyevna, yang, omong-omong, mengajar geografi di sekolah mereka. Orang dewasa membeli tiket teater untuk diri mereka sendiri, tetapi Lyudmila Afanasyevna tiba-tiba jatuh sakit karena sakit tenggorokan yang parah, dan Pavel Vasilyevich menawarkan tiket untuk Nikita dan Xenia. Tempat duduknya ternyata biasa saja, di suatu tempat di balkon terjauh, tapi tentu saja mereka setuju. Jarang mereka memiliki kesempatan untuk pergi ke suatu tempat bersama.
Nikita berlari menaiki tangga lebar, terbang ke ruang depan teater dan melihat sekeliling.
Ksenia berdiri di pojok dekat tiang dan, melambaikan tas tangannya yang elegan, dengan tenang menatap kerumunan. Gadis itu mengenakan gaun malam berwarna biru langit dan sarung tangan panjang berwarna sama. Sebuah gelang cantik yang terbuat dari kristal transparan dan rantai perak tipis yang berkilau di pergelangan tangan kanan. Dia tampak begitu ... memukau sehingga Nikita bahkan sedikit bingung untuk sesaat.
Ksenia melihatnya dan tersenyum, melambaikan tangannya. Nikita balas tersenyum dan mengguncang dirinya, menyingkirkan butiran salju yang menempel. Dia berjalan ke arah temannya, melepas mantelnya saat dia berjalan, meluruskan rambutnya yang kusut. Poni panjang terus terlihat di mataku. Pelipis Nikita dipotong sangat pendek, tetapi di bagian belakang kepala rambutnya tetap sama panjangnya dengan poni. Itu Marina, sang kakak, yang membuat potongan rambut seperti itu untuknya. Saudari itu meyakinkan bahwa dia terlihat sangat mengesankan. Hanya tinggal mengambil kata-katanya untuk itu. Dia tahu banyak tentang pakaian pintar dan gaya rambut modis.
- Apa rambutmu dipotong? - Xenia tersenyum. - Cocok untuk Anda…
Dia meraih tangannya, menariknya dengan lembut ke arahnya dan mencium pipinya. Nikita tersipu. Dia suka ketika Xenia menciumnya, tapi dia merasa pada saat yang sama entah bagaimana ... aneh.
Mereka telah berpacaran selama hampir dua bulan. Kami berjalan bersama, pergi ke kafe, mengunjungi bioskop. Tapi mereka belum mengadakan pertemuan yang begitu khidmat. Nikita bahkan mengenakan setelan formal, yang seumur hidupnya belum pernah ia lakukan. Tapi buru-buru dia menarik kaus kaki kuning di sangkar merah. Seseorang hanya bisa berharap bahwa tidak ada yang akan memperhatikan kemarahan ini.
Nikita melepas sarung tangan kulitnya dan melihat sekeliling.
“Aku akan memeriksa jaketku,” katanya pelan. - Tentu saja, jika saya menemukan ...
- Ayo cepat. - Ksyu melambai, menunjukkan arah. - Artyom, Irina dan Igor sedang mengantre di suatu tempat ...
- Apa?! - Nikita terkejut. - Dan apa yang tiga orang ini lakukan di sini?
“Kami tahu bahwa kami akan pergi ke teater dan memutuskan untuk bergabung,” jawab Xenia sambil tersenyum. - Sekarang liburan. Artyom berkata bahwa dia sudah gila dengan kemalasan, dan ibunya entah bagaimana berhasil mendapatkan ketiga tiket di sebelah kami.
- Anda tidak bisa menjauh dari mereka! - Nikita mengeluh, menuju ke lemari. - Anda menginginkannya, tetapi Anda tidak akan bersembunyi!
Xenia merawatnya dengan cemas. Baru-baru ini, dia menjadi pendiam dan pendiam. Sesuatu menindasnya, dia melihatnya. Gadis itu bertanya lebih dari sekali apa yang membuatnya khawatir, tetapi Nikita hanya menepis atau mengalihkan pembicaraan ke topik lain. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa suatu hari, tentu saja, dia akan memberitahunya
Halaman 7 dari 19
tentang semuanya. Tapi tidak sekarang. Nikita selalu terkekang oleh kodratnya.
Nikita memperhatikan Artem Biryukov dan Igor Luzhetsky dari jauh. Dua pria kurus, dengan tinggi yang sama. Igor mengenakan setelan cokelat, Artyom - dengan jeans dan sweter tebal. Dia tidak lagi memakai kacamata, akhirnya beralih ke lensa kontak, di mana mata birunya entah bagaimana tampak hijau. Rambut ikal yang tipis dan panjang tidak terpotong menonjol ke segala arah. Di sampingnya Igor, anggun, dengan potongan rambut rapi, tampak seperti bangsawan sejati.
Irina Kleptsova dengan gaun merah panjang berdiri di belakang orang-orang itu. Seekor boa bulu merah muda dilemparkan ke bahunya agar sesuai dengan rambutnya. Gadis itu terlihat sangat dewasa, bahkan Nikita terkejut. Kepala Irina hampir mencapai bahu Artyom, tapi dalam hal volume, ukurannya dua kali lipat. Saat Nikita mendekat, giliran mereka sudah tiba. Dia diam-diam menyodorkan mantelnya ke mereka.
- Hai Nikitos! - Artyom sangat senang. - Anda tepat waktu!
Petugas ruang jubah, setelah menerima barang-barang mereka, mengulurkan empat nomor. Artyom segera menjatuhkannya.
- Kesalahpahaman sedang berjalan! - mengomentari Irina. - Aku tahu kamu akan menjatuhkannya!
- Ya, saya sedikit canggung! - Seru Artyom. - Terus? Aku hanya kurang tidur!
- Ayo, tapi lucu!
Artyom menjatuhkan nomor itu lagi.
Mereka belum diizinkan masuk ke aula. Orang-orang itu berdiri di serambi yang luas dan memandang orang-orang. Dari seringnya flashes sudah mulai riak di mata.
- Tak kusangka banyak orang yang pergi ke teater, - aku Irina. - Saya pikir saat ini orang lebih suka pergi ke bioskop.
- Dan aku akan pergi ke bioskop, - kata Artyom panas. - Tapi Anda, jika Anda menaruh sesuatu di kepala Anda, Anda tidak akan meyakinkan! Hanya wanita tua dan orang bodoh yang pergi ke teater!
- Dan kepada siapa Anda merujuk diri Anda sendiri? - Igor bertanya dengan tenang.
Artyom hendak mengejek, tapi tiba-tiba tersedak.
- Dan apa yang dia lakukan di sini ?! Dia mendesis.
Dia mengarahkan jarinya ke pintu depan.
Veronica Leonova, teman sekelas mereka dan baru-baru ini seorang teman baik, memasuki serambi. Siapa yang mengira bahwa perburuan bersama manusia serigala di malam hari di taman kota membuat orang lebih dekat? Smart Veronica berjalan bergandengan tangan dengan seorang pria baru. Mereka belum mengenal orang ini. Sepertinya dia pergi ke sekolah yang berbeda sama sekali.
Melihat teman-temannya, Veronica berteriak kegirangan dan menghambur ke arah mereka, tanpa ampun menyeret rekannya di belakangnya. Dia nyaris tidak menjaga keseimbangannya.
- Hai! - seru Veronica. - Jadi kau juga disini ?! Saya tidak pernah berpikir untuk bertemu Anda di sini!
“Dan kami sangat terkejut,” kata Irina dengan ekspresi masam.
Dia dan Veronica masih tidak menyukai satu sama lain.
- Lihat gaunnya, Irinka!
Veronica berputar di tempatnya, mengangkat ujung gaun malam sutra hijaunya.
- Keren ?!
- Super! - Xenia mengangguk setuju.
Irina mengangkat bahunya:
- Nimfa akan menyukainya!
Nikita dan Ksyu berdehem karena malu pada saat bersamaan. Nymph pencuri metamorf, yang menghilang tanpa jejak beberapa bulan lalu, menyukai warna hijau, tahu cara mengelola tanaman dan mencoba membunuh Nikita dan Xenia. Mereka melakukan segalanya untuk melupakannya sesegera mungkin, tetapi Kleptsova, ternyata, mengingat semuanya dengan sempurna.
Sisanya, untungnya, tidak menyadari halangan itu.
- Dan ini sepatunya! - Veronica meletakkan kakinya ke depan dengan sepatu hak tinggi hijau baru. - Harganya mahal. Ayah saya hampir menjadi gila ketika saya membelinya!
- Berapa banyak? - tanya Artyom.
- Lima ribu!
Nikita tiba-tiba merasa haus.
"Aku akan membeli sesuatu untuk diminum," bisiknya pada Xenia. - Kamu ambil?
- Tidak, tidak ada yang dibutuhkan. Apakah Anda akan tepat waktu untuk memulai pertunjukan?
- Saya akan mencoba.
Nikita bergegas menuju buffet. Dia pergi ke sekitar seorang pria berperut buncit dengan setelan mahal, lalu - wanitanya yang sangat besar, terjepit di antara dua pria tua yang agak mabuk dan hampir menabrak seorang wanita pirang tinggi, tetapi, untungnya, berhasil melambat.
Dia berdiri membelakangi dia dan tertawa keras, berbicara kepada seseorang yang tidak dia lihat. Wanita itu terbungkus bulu putih mewah, banyak dekorasi berlian dan emas berkilau dan berkilauan di atasnya, seperti di pohon Tahun Baru.
Nikita langsung mengenalinya. Itu adalah Lydia Belokhvostikova, seorang jurnalis terkenal, bintang TV, dan sosialita. Seorang wanita jahat, tidak berprinsip dan berbahaya yang belum lama berselang bersumpah untuk membalas dendam pada Nikita karena telah memutar-mutar jarinya. Ini adalah orang yang sama sekali tidak ingin dia temui.
- Di mana Anda bersembunyi selama ini, Tuan Stern?
Bab empat
Performa yang tak terlihat
Berbalik dengan tiba-tiba, Nikita mencoba mengamati lawan bicaranya. Tapi Belokhvostikova sangat tinggi, dari balik bahunya dia hanya bisa melihat atasan abu-abu seseorang. Dan orang-orang yang berkerumun di sekitar Lydia tidak mengizinkan Nikita masuk dari samping.
“Di sana-sini,” jawab Belokhvostikova, suara laki-laki yang parau. - Anda tahu, saya memiliki perjalanan yang sangat menarik.
“Anda baik sekali mengundang saya ke teater. Kamu benar-benar pria yang gagah, - Belokhvostikova menyembur seperti burung bulbul.
- Bagaimana mungkin saya tidak mengundang wanita spektakuler seperti itu? Kamu, Lydia, adalah ratu glamor yang sesungguhnya! Selain itu, kau dan aku punya sesuatu untuk dibicarakan, sayang. Saya hanya butuh dukungan Anda. Kemampuan luar biasa Anda ...
“Kita akan membicarakan ini tanpa saksi,” Belokhvostikova merendahkan suaranya. - Saat kita memasuki kotak.
- Tentu, tentu, sayang. Sesuai keinginan kamu. Saya ingin meminta bantuan Anda.
"Segalanya dalam kekuatanku," Lydia menundukkan kepalanya. “Tapi kamu juga akan berhutang sesuatu padaku.
- Tentu! - Teman bicara Belokhvostikova tertawa. - Betapa menyenangkan berbisnis dengan Anda!
Kemudian pintu aula terbuka, bel pertama berbunyi, dan orang-orang mengulurkan tangan untuk mengambil tempat. Belokhvostikova dan rekannya langsung terdiam dan menghilang ke kerumunan. Nikita tidak pernah bisa benar-benar mempertimbangkan lawan bicara Lydia. Karena kegembiraan, dia bahkan lupa ke mana dia pergi, dan ragu-ragu untuk menandai tempat itu.
Tiba-tiba Nikita melihat Xenia yang sedang melambaikan tangannya. Dia balas tersenyum erat dan mengikuti teman-temannya ke aula. Seperti yang diharapkan, kelimanya mendapat tempat di galeri, tetapi Nikita dan Xenia - di belakang Irina, Artyom, dan Igor. Semua orang mengambil teropong teater kecil, kecuali Artyom, yang, memutuskan untuk mengurus semuanya sebelumnya, membawa teleskop yang besar dan kuat ke dalam teater.
Sepuluh menit kemudian, orang-orang itu sudah duduk di kursi mereka. Penonton di galeri itu sama: siswa yang ceroboh, anak sekolah, hanya anak muda yang tidak dapat menemukan uang untuk tempat yang lebih mahal. Hampir semua orang membawa teropong mereka sendiri - tampaknya, mereka datang ke sini bukan untuk pertama kalinya. Suara tawa dan percakapan terdengar dari semua sisi.
"Ngomong-ngomong," Artyom tiba-tiba teringat. - Ibuku sekarang bekerja sebagai pemandu di gua-gua di sekitar Klykovo! Jika Anda memiliki keinginan, Anda dapat pergi ke sana untuk bertamasya secara gratis. Tentu saja, Anda harus mengguncang bus selama beberapa jam, Anda masih harus pergi ke kota lain, tetapi itu sepadan! Saya pernah ke sana - pemandangan yang spektakuler! Benar, pada waktu itu kota itu bernama Terentev ... Belum lama ini namanya diganti.
“Dari situ saya tahu nama ini,” kenang Nikita. - Saya sudah
Halaman 8 dari 19
kakek tinggal di sana! Mengapa diganti namanya?
- Ibu berkata bahwa kota itu kembali ke nama aslinya. Sebelumnya, pada masa tsar, itu disebut Klykovo. Kemudian nama itu diubah, karena mereka menganggapnya tidak menyenangkan. Dan baru-baru ini dibuat Klykov lagi untuk menarik lebih banyak wisatawan. Ada sesuatu untuk dilihat.
- Aku akan pergi, - Xenia berkata setelah berpikir sejenak. - Terakhir kali aku kesana sangat sedikit.
- Tapi aku tidak bisa, - Igor Luzhetsky kesal. - Kami memiliki pertandingan penting segera. Kami berlatih hampir setiap hari.
Dia masih di tim bola basket sekolah menengah. Meski tidak ada pelajaran sekarang, pelatihan itu tidak berhenti - tidak seperti bagian perenang, tempat Nikita juga terdaftar. Latihan terakhir di kolam renang dilakukan pada akhir kuartal. Sejak itu, instruktur fisik Mikhail Fedorovich Legostaev tidak mengganggu.
“Aku juga tidak bisa,” kata Irina. - Sekali lagi saya membantu Marinka di kantor editorial Midnight Express ...
- Aku bisa membayangkan! - Artyom tertawa. - Lagi-lagi dia menyeretmu ke berbagai tempat dan menarikmu ke dalam masalah?
“Hampir begitu,” Irina setuju. - Tapi mereka membayar saya dengan baik untuk itu!
Nikita tersenyum singkat. Dia sudah tahu prestasi apa yang mampu dilakukan oleh kakak perempuannya. Peretasan, pencurian, dan pemerasan. Marina akan melakukan apapun untuk artikel yang bagus.
Nikita tiba-tiba menyadari bahwa semua orang sedang menatapnya, mengharapkan jawaban.
“Dengan senang hati aku akan pergi,” dia mengangguk. - Aku belum pernah ke gua Klykovsky, tapi aku sudah mendengar banyak tentang mereka. Pada saat yang sama saya akhirnya akan melihat kakek saya.
- Jadi sudah diputuskan, - Artyom sangat senang. “Aku akan berbicara dengan Ibu tentang tiketnya.
Kemudian lampu di aula padam. Penonton langsung mereda dan tirai dibuka. Artyom mendorong teleskop itu terlepas dengan satu klik, tanpa sengaja mengenai seorang pria tua tampan yang duduk di depannya. Orang tua itu mendesis dengan marah, sambil mengusap bagian belakang kepalanya. Artyom diam-diam meminta maaf.
Panggungnya tampak seperti alun-alun pasar sungguhan.
- Dan apa yang kita lihat? - Artyom tiba-tiba terkejut.
"Carmen," Igor berbisik padanya.
- "Carmen"?! Jadi ini opera! Dan saya pikir kami datang ke balet!
- Balet ?! Di gedung opera?! - Irina berseru.
- Tidak bisakah lebih tenang? - Orang tua itu serak dengan tidak senang di depan Artyom.
Sementara itu, musik keluar dari lubang orkestra. Prajurit dengan senapan siap muncul di depan penonton. Di ujung lain panggung, beberapa orang gipsi, duduk di meja kayu panjang, menggulung cerutu dari daun tembakau coklat.
Artyom menoleh ke Nikita dengan tatapan bingung:
- Sesuatu yang saya tidak mengerti ... "Carmen" - ini adalah tragedi tentang Yunani Kuno ?!
Nikita hampir tersedak.
- Duduk dan diam! Dia mendesis keras. - Anda memutuskan untuk mempermalukan seluruh teater ?!
- Apa yang kubilang ?! - Biryukov menoleh ke Igor. - Kami sedang tertipu! Mereka sama sekali tidak menunjukkan apa yang mereka janjikan!
Orang tua itu berbalik lagi:
- Tidak bisakah lebih tenang ?!
- Tidak boleh! - Artyom beristirahat. - Apa apaan ?! Apakah saya satu-satunya yang tahu apa itu "Carmen"?! Dia melompat berdiri. - Mengapa opera yang salah ditampilkan ?! - dia menggonggong ke seluruh ruangan.
- Jika dia sekarang jatuh, aku akan tertawa selama sisa hidupku! - Kata Irina dengan murung.
Nikita menyentakkan Artyom kembali ke kursi:
- Matikan! Orang-orang sudah melihat kami.
Penonton, memang, menoleh dengan rasa ingin tahu untuk mencari pembuat onar.
- Biarkan mereka menonton! Bodoh! Mereka juga berperan sebagai penonton teater tingkat lanjut!
Artyom melipat tangan di depan dada karena kesal.
Irina mengambil teleskop darinya dan mulai memeriksa dekorasi panggung yang kaya dan Sersan Morales, yang bernyanyi dengan penuh kekuatan dan bermain utama dengan gipsi muda. Ksenia dengan lembut meremas tangan Nikita.
Dan Nikita, melupakan segalanya, mengintip ke dalam aula yang suram. Dia melihat dengan baik dalam kegelapan, kemampuan werewolf terbukti. Mata semua penonton tertuju pada panggung yang terang benderang, tidak ada yang melihat kembali ke galeri. Perhiasan dan lensa teropong berkilau di auditorium yang redup.
Sontak perhatian Nikita tertuju pada kotak hiasan di samping panggung. Dia bahkan tidak mengerti kenapa. Ada empat di dalam kotak. Seorang pria tua tinggi kurus dengan pakaian pince-nez kuno dengan kacamata hitam. Ekspresi sombong dan pemangsa membeku di wajahnya, bibirnya yang sempit terkatup rapat. Rambut abu-abu panjang lelaki tua itu terbentang longgar di atas bahunya. Di sebelah kirinya adalah Lidia Belokhvostikova. Dia membisikkan sesuatu di telinganya, dia mengangguk dalam diam. Di sebelah kanan lelaki tua itu, Nikita melihat seorang wanita muda berbaju hitam ketat dengan jubah bulu di pundaknya. Rambut hitam panjangnya ditata dengan anggun di sekeliling kepalanya. Yang keempat adalah seorang pemuda tampan, serba hitam: jas rok hitam, kemeja hitam dan dasi hitam. Semacam medali tampaknya berkilauan di lehernya - dari jarak seperti itu mustahil untuk melihatnya. Rambut gelap dan berkilau orang asing itu disisir ke belakang, memperlihatkan dahi yang tinggi dan ramping. Pria itu mengamati aula, matanya yang menyipit dan angkuh menatap acuh tak acuh ke seberang galeri.
Dan kemudian Nikita mengenalinya.
- Bayangan! Dia tersentak kaget.
- Apa? - Xenia tidak mengerti. Dia mendongak dari aksi di atas panggung dan menoleh ke Nikita. Irina, Igor dan, anehnya, Artyom begitu terbawa oleh pertunjukan sehingga mereka tidak mendengar apapun.
- Bayangan! Nikita mengulangi dengan tenang. - Dia duduk di samping panggung. Saya tidak langsung mengenalinya tanpa topi bolingnya ...
Xenia membeku ketakutan. Dia tahu benar siapa Shadow itu. Nikita menceritakan bagaimana dia mencoba membunuhnya suatu malam di halaman belakang sekolah. Tidak ada yang pribadi, hanya Shadow yang membenci manusia serigala.
Nikita meminta teleskop kepada Irina, menawarkan teropongnya sebagai imbalan, dan sekali lagi melihat ke arah kotak. Sekarang dia melihat empat orang ini dengan sangat jelas, seolah-olah mereka duduk hanya beberapa meter darinya.
Wanita muda itu membungkuk ke arah lelaki tua itu dan membisikkan sesuatu di telinganya. Mereka berdua tertawa. Nikita yang terkejut hampir menjatuhkan pipa dari tangannya.
Orang asing itu ternyata adalah salinan persis dari Xenia!
Inga Stern! Monster dalam bentuk wanita, pembunuh Moebius dan pemimpin kawanan macan kumbang, Constantine, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, duduk di dalam kotak dan menikmati opera. Tetapi jika Inga dan Shadow ada di sini, maka orang tua itu ada di antara mereka ...
- Heck! - Nikita tersentak, menjadi pucat. - Wah, itu Profesor Stern sendiri! Dan Belokhvostikova bersamanya!
Xenia yang bersemangat mengambil teleskop dari tangannya, memandangi trio yang tidak menyenangkan itu dan mengerang pelan.
Pada saat itu, Lidia Belokhvostikova, seolah merasakan sesuatu, mengangkat teropong anggunnya ke matanya dan berbalik lurus ke arahnya. Melihat Nikita tersenyum puas. Lalu dia menarik lengan baju Stern. Nikita turun tajam ke belakang sandaran jok depan dan menarik Xenia ke belakangnya.
- Apa yang salah? - Irina Kleptsova terkejut, berbalik menjadi gemerisik.
- Jadi, kami berbisik, - Ksenia tersenyum canggung.
- OU! - Irina mengangguk penuh pengertian. - Burung merpati yang cantik, sehingga Anda ...
Ksenia membungkuk ke telinga Nikita.
- Apa yang harus dilakukan? Dia bertanya pelan.
Mereka menunggu hingga Profesor Stern dan Lidia Belokhvostikova kembali ke panggung, bangkit dari kursi mereka dan mulai berjalan cepat ke pintu keluar.
- Kemana kamu pergi? Artyom bertanya dengan heran.
"Kami memutuskan untuk mencari udara segar," kata Xenia berbisik.
- Aku bersamamu! - memulai Artyom. - Drama itu sampah!
Halaman 9 dari 19
meletakkan tangan yang berat di bahunya dan mendorongnya dengan keras kembali ke kursi.
- Apa yang sedang kamu lakukan? Dia bertanya-tanya.
"Tinggalkan mereka sendiri," kata Kleptsova tegas. “Mungkin mereka hanya ingin sedikit menyendiri.
Nikita menatapnya dengan rasa terima kasih yang tidak terselubung. Irina mengangkat bahunya sambil tersenyum.
- OU! - Artyom menarik napas dalam pengertian. - Baiklah. Jadi mereka akan berkata!
Dan dia kembali ke panggung.
Bab lima
Terjebak di gang
Ternyata agak sejuk di jalan yang tertutup salju, jauh lebih dingin dari setengah jam yang lalu. Dan sepi. Orang yang lewat, yang baru-baru ini bergegas di trotoar, menghilang. Hanya sedikit mobil yang melaju dengan hati-hati di sepanjang jalan licin yang tertutup salju. Hampir tidak ada anak yang tersisa di wahana es di bawah pohon. Kini para remaja dan anak muda bermain-main di sini. Salju turun perlahan, membentuk serpihan halus yang besar. Dalam cahaya kuning lampu jalan raya, terlihat sangat indah.
Nikita membungkus dirinya lebih erat dengan mantelnya dan mengangkat kerahnya. Ksenia meraih lengannya dan, meninggalkan jejak kaki yang jelas di salju segar, mereka menjauh dari teater.
"Stern sudah kembali ... tampil bebas di depan umum," kata Nikita. “Sepertinya dia tidak berniat bersembunyi lagi.
“Apa menurutmu dia tidak takut dengan balas dendam macan kumbang? - Xenia bertanya.
“Rupanya sesuatu yang serius sedang dimulai lagi,” kata Nikita sambil berpikir. - Dia tidak akan mengambil risiko itu, terutama ketika perburuan nyata diumumkan pada putrinya. Ini berarti dia merencanakan sesuatu ... Saya sangat tertarik dengan bagaimana Lydia Belokhvostikova terhubung dengannya. Saya tidak sengaja mendengar percakapan mereka di foyer. Stern meminta bantuannya. Dia mengatakan bahwa kemampuannya akan berguna baginya ...
- Kemampuan ?! - Ksenia sangat terkejut. - Apakah menurutmu dia memiliki kemampuan selain kemampuan untuk merusak kehidupan orang lain? Saya tidak melihat sesuatu yang luar biasa tentang dia, kecuali bakatnya yang luar biasa untuk muncul pada waktu yang tepat di tempat yang tepat.
“Saya juga tidak ingat apapun yang supernatural,” Nikita mengaku. - Tapi mungkin dia menyembunyikannya dengan hati-hati?
Xenia menepuk pundaknya dengan lembut.
"Jangan pikirkan itu, Night Tramp," katanya. - Masalah ini tidak ada hubungannya dengan kita. Biarkan Yolanda dan kawanannya mengkhawatirkan Stern. Mari kita tidak mengingatnya setidaknya satu malam?
Nikita tersenyum sedih. Dia menyukainya ketika Xenia memanggilnya Night Tramp. Julukan ini dia ciptakan untuknya karena kecenderungannya yang tak tertahankan untuk berjalan-jalan malam di atap rumah - dan tidak hanya - yang sering dia gunakan untuk menghibur dirinya sendiri sampai salju turun. Mereka bertemu larut malam di hutan dekat desa Yaguzhino.
“Mudah bagimu untuk mengatakannya,” kata Nikita. “Kamu tidak terlalu memaksakan diri dalam semua ini, tidak seperti aku.
“Kamu benar,” gadis itu setuju. - Petualanganmu bahkan membuat kepalaku berputar. Saya bisa membayangkan bagaimana Anda harus melakukannya. Tetapi jika Anda memikirkannya sepanjang waktu, Anda tidak akan menjadi gila dalam waktu lama, dan saya tidak ingin Anda pergi ke Helikon. Jadi mari kita ubah topik pembicaraan!
Mereka sampai di ujung jalan dan berbelok menjadi gang sempit.
- Sayang sekali, kami tidak berhasil menonton pertunjukan sampai akhir, - Ksenia berkata dengan penyesalan dalam suaranya. - Saya bahkan mulai menyukainya, meskipun saya tidak pernah menyukai opera ...
“Ayo pergi lain kali,” saran Nikita. “Lebih baik daripada menarik perhatian Stern dan perusahaannya. Mereka akan segera mengerti siapa Anda ...
- Tentu, - Xenia mengangguk. - Mereka cukup hanya melihat wajahku ... Jantungku hampir berhenti saat melihat Inga. Begitu dekat ... Pria yang gambarnya aku dibuat ...
- Anda hanya mirip. Dia seorang pembunuh. Dan kamu ... aku menyukaimu. - Nikita tersenyum lembut. - Dan secara umum…
Tiba-tiba dia terdiam, mengintip ke dalam kegelapan gang. Xenia mengikuti pandangannya dan melihat apa yang menarik perhatiannya.
Mereka bertiga - dua pria dan satu gadis dengan penampilan eksotis. Mereka berdiri di bawah cahaya remang-remang yang sunyi dan tidak bergerak - mereka jelas menunggu Nikita dan Xenia. Salah satu dari pria itu memiliki kepala yang dicukur, di mana dia bahkan tidak menarik topi. Yang kedua hanya pelipisnya yang dicukur, dan rambut di mahkotanya disanggul dengan rapi. Gadis itu ternyata pirang yang diwarnai - rambut putih dan mata sipit terlihat sangat tidak biasa. Di tangannya dia memegang sepotong pipa timah sepanjang satu meter, dan itu sudah terlihat sama sekali tidak bagus.
Memperhatikan pendekatan pasangan itu, ketiganya perlahan bergerak ke arah mereka. Ekspresi mereka bukan pertanda baik. Si pirang sedang memainkan pipanya. Ksenia menggenggam tangan Nikita lebih erat.
- Siapa mereka ?! - dia berbisik, ketakutan. - Apakah Anda tahu mereka?
- Ini pertama kali saya lihat, - Nikita mengaku jujur. - Tapi aku tidak menyukai mereka lagi ...
Sementara itu, ketiganya nyaris saja.
- Apakah kamu tidak menyukai penampilannya? - Skinhead tersenyum bengkok. - Ini terlalu awal, kamu memutuskan untuk pergi.
- Bagaimana mereka tahu bahwa kita berada di teater? - Ksenia bertanya dengan berbisik.
"Kami tahu banyak," kata si pirang bermata sipit sinis.
“Produksi hari ini tidak terlalu sukses,” kata Nikita tenang.
Dia mencoba melewati ketiganya, tetapi mereka menghalangi jalannya.
- Apa kau yakin membutuhkan kami? - Ksenia bertanya dengan tenang. - Anda jelas bukan salah satu dari teman kami.
- Dan sekarang kita akan bertemu! - Skinhead itu tertawa. - Kamu cantik. Sayang sekali bukan wanita Tionghoa. Gadis-gadis kami adalah yang terindah di dunia! Benar, Chin Mei?
Mendengar ini, si pirang membalikkan tangannya ke pinggul.
Pria berkepala gundul itu mulai mendekat dari samping. Rekannya tetap di tengah, sementara Chin Mei melangkah maju. Mereka membentuk setengah lingkaran dan mulai berkumpul.
"Kami membutuhkanmu," kata pria dengan kuil yang dicukur. - Dan kita sudah lelah menunggu ...
Nikita menyipitkan matanya. Apakah Tritunggal menunggu mereka? Apa yang sedang terjadi ?!
Tiba-tiba wanita Tionghoa itu bergegas maju dengan pekikan melengking, melambaikan pipanya. Nikita mendorong Xenia ke samping dengan tajam dan melompat mundur. Ujung pipa menabrak trotoar tempat mereka baru saja berdiri dengan suara berdentang.
Pria yang dicukur itu melompat ke Nikita. Pria itu pindah ke samping, menangkapnya hampir dengan cepat dan melemparkannya ke arah si pirang. Mereka berdua terjatuh ke trotoar. Lengan jaket skinhead itu terangkat, dan di pergelangan tangannya Nikita melihat tato kecil berupa dua moncong menyeringai mengerikan bertanduk. Pada saat ini, kaki tangan mereka mengambil pipa dan dengan teriakan bergegas ke Legostaev.
Chin Mei pirang melompat dari tanah dalam satu gerakan dan menyerbu Xenia. Skinhead itu bergegas membantu rekannya. Chin Mei menjambak rambut Xenia. Gadis itu, sebagai tanggapan, menjambak rambut pirangnya yang berkibar, mencoba menyapu, tetapi wanita Cina itu ternyata sangat gesit. Keduanya pingsan dan berguling menjerit menembus salju. Mantel bulu panjang Xenia dan gaun malam tidak cocok untuk berkelahi, tetapi dia menjaga dirinya tetap tegak, tidak membiarkan satu pukulan pun untuk lawannya.
Para bandit itu bertemu Nikita dari dua sisi sekaligus. Pria berkepala gundul itu menusuk ujung pipa dengan keras di tulang rusuk. Nikita tersentak kesakitan, namun langsung menyambar pipa tepat di tengahnya. Orang Cina mencoba merebut senjata dari tangannya, tetapi Nikita memegangnya erat-erat.
Dia membanting ujung tabung yang bebas ke dalam ulu hati, yang dicukur, dan tabung itu berlipat ganda sambil mengerang. Nikita merobek pipa dari tangannya yang lemah, berbalik dan meninju dahi kedua. Dia terbang ke dinding dan jatuh ke dalam tumpukan salju. Skinhead itu ternyata lebih kencang. Pria Cina itu terkikik dengan jijik, menyambar
Halaman 10 dari 19
dari balik ikat pinggangnya dia melemparkan pisau ke Legostaev.
Nikita memukulinya dengan pipa. Pisau itu menancap di bingkai jendela rumah terdekat. Retakan membelah kaca. Pria berkepala gundul itu melebarkan matanya karena terkejut. Dan di saat yang sama Nikita melempar pipa ke arahnya. Ujungnya mengenai bandit tepat di dahi. Terdengar dentuman keras, dan kepala gundul jatuh di atas salju yang lembut.
Sementara itu, Ksenia, mendorong wanita Tionghoa itu menjauh, melompat berdiri. Chin Mei melompat ke punggungnya seperti kucing liar dan menjambak rambutnya lagi. Ksenia menjatuhkan dirinya dengan teriakan nyaring. Si pirang menabrak tiang lampu dan menabrak temannya yang bercukur dari atas.
Nikita meraih tangan Xenia dan dengan cepat menariknya. Mereka lari ke ujung gang dan kabur. Saat mereka berjalan, Nikita berbalik, ingin memastikan mereka tidak diikuti. Orang Cina yang kalah masih terbaring di salju.
Namun Nikita tidak terpesona oleh hal ini. Kabel-kabel yang terentang tinggi di atas tanah di antara lentera, atap rumah dan cabang pohon hitam yang tumbuh di gang itu seluruhnya tertutup oleh gagak. Ratusan burung hitam besar duduk di atas kepala mereka dalam keheningan dan diam-diam mengawasi setiap langkah mereka dengan mata kecil yang bersinar. Nikita diliputi firasat - burung hitam ini tampak terlalu menakutkan. Tapi Xenia sudah menarik tangannya, dan dia memutuskan untuk membuang gagak dari kepalanya. Anda tidak pernah tahu dari mana asalnya.
Sepuluh menit setelah Nikita dan Ksenia lari keluar gang, orang Tionghoa yang terluka dan dipukuli, terpincang-pincang dan saling menopang, mendekati sebuah mobil mewah mahal yang sedang menunggu mereka di seberang jalan. Saat wajah bengkok mereka tercermin di jendela berwarna gelap, jendela samping pengemudi meluncur ke bawah tanpa suara.
Kami tidak bekerja, kata si pirang dengan marah. - Mereka terlalu kuat! Anda belum memperingatkan bahwa itu akan sangat sulit!
- Betulkah? - Berasal dari kedalaman interior yang gelap. “Saya pikir semua saudara Anda sempurna dalam seni bela diri. Dan kau? Tidak bisa menangani beberapa remaja?
- Mereka sangat kuat! Si pirang mengulangi bahkan dengan marah.
Terdengar dengusan keras dan kesal dari dalam mobil.
- Saya tidak senang dengan Anda! Anda tidak menepati janji Anda! Mungkin saya harus melaporkan semua atasan Anda?
Mendengar ini, orang Cina saling memandang dengan cemas.
- Tidak! - seru skinhead. - Mereka tidak akan memaafkan kita untuk ini! Kami akan memenuhi pesanan Anda! Beri kami kesempatan! Kami akan melakukan segalanya!
Asap cerutu besar berwarna abu-abu muncul dari jendela mobil.
- Nah ... - kata orang yang duduk di kabin sambil berpikir. - Jadilah itu. Anda akan mendapatkan kesempatan Anda. Tetapi jika Anda merindukan mereka lagi ... Anda secara pribadi akan berurusan dengan si Kembar Siam!
Trio itu mundur ketakutan dari jendela. Mata pemilik mobil yang sempit dan seperti kucing itu bersinar terang dalam cahaya kuning lentera.
Mobil melaju keluar gang, akhirnya menabrak orang Cina dengan gumpalan salju yang lengket.
Bab enam
Kebetulan yang aneh
Marina Legostaeva datang ke kantor editorial "Midnight Express" sedikit lebih awal, yang sangat aneh. Dia biasanya tidak muncul kerja sampai pukul sepuluh. Tapi hari ini kasusnya berubah menjadi kasus yang istimewa: pemimpin redaksi harus meninggalkan liburan, dan dia merencanakan percakapan yang sangat penting untuknya.
Sejak Marina menemukan bungkusan aneh yang dilemparkan oleh orang tak dikenal di bawah pintu apartemennya, dia tidak punya tempat untuk dirinya sendiri. Paket itu berisi folder dengan dokumen. Setelah membacanya, dia tidak bisa sadar. Pengungkapan mengerikan Profesor Alexei Vinnik, yang pernah bekerja untuk perusahaan Extropolis, meresahkannya untuk waktu yang lama. Cakram, cetakan, foto monster menyeramkan ... Yang tidak kalah mengerikannya adalah selama enam bulan terakhir Profesor Vinnik dan putrinya Olga hilang. Baru belakangan ini diketahui bahwa ilmuwan itu bersembunyi dengan nama yang berbeda dan dibunuh di sebuah kota bernama Klykovo. Olga menghilang tanpa jejak. Catatan yang diterima Marina adalah karya terakhir dari almarhum Vinnik.
Dalam surat lamaran, yang berakhir di tumpukan kertas, Vinnik memohon Marina untuk menerbitkan dokumen-dokumen ini secepat mungkin, untuk mengekspos Extropolis, dan menghentikan eksperimen mengerikan dalam menciptakan mutan. Kemudian dia dan putrinya bisa kembali ke kehidupan normal. Tapi sekarang Vinnik sudah mati, dan Marina bahkan tidak tahu siapa yang melemparkan map ini ke bawah pintunya, mengapa Vinnik memilihnya di antara ratusan wartawan lain dari St. Erinburg.
Dia tidak bisa lagi membantu profesor, tetapi dia memiliki kekuatan untuk memastikan bahwa kematiannya tidak sia-sia ... Tentu saja, jika semua yang dia ceritakan itu benar.
Dengan pemikiran seperti itu Marina memasuki resepsi pemimpin redaksi surat kabar tersebut. Folder yang dibuang dengan kertas tergeletak di tasnya.
Sekretaris cepat Marta Peshkova, seusia dengan Marina, duduk di tepi meja dan, melihat ke cermin kecil, mengecat bibirnya. Sepasang pensil menonjol dari ikalnya yang kusut.
- Marinka, halo! Dia tersenyum. - Kau terlihat hebat!
- Terima kasih! - Marina memberi hormat dengan bercanda. - Kamu juga menakjubkan hari ini!
- Saya mencoba! - melihat bayangannya di cermin, Martha mencium dirinya sendiri. - Anak yang baik!
- Apakah Viktor Vasilyevich di rumah?
- Di rumah! Martha melambaikan tabung lipstiknya. - Istirahat, kecokelatan, kuat dan siap untuk mulai bekerja. Marat Zakrevsky sekarang duduk bersamanya ...
- Yah, aku bisa bertahan, - kata Marina dan membuka pintu kantor.
Pemimpin redaksi Midnight Express baru-baru ini berusia empat puluh tahun. Pria yang kuat dan besar, tetapi pada saat yang sama lincah, gesit, sangat energik, dia memiliki kecerdasan yang luar biasa dan selera humor yang luar biasa. Benar, dia sama sekali tidak mengikuti lemari pakaiannya - semua barangnya tampak seolah-olah dia telah tidur di dalamnya.
- Legostaeva! - Viktor Vasilievich berseru. - Masuk, masuk! Betapa aku merindukan kejenakaanmu!
Dia melepas jaketnya yang kusut dan melemparkannya ke kursi dekat jendela.
- Apa yang kamu punya kali ini ?! Bermasalah lagi? Biar kutebak ... Menyeret seluruh dewan editorial ke sidang lain?
"Tidak sama sekali," protes Marina main-main. - Aku pergi saja!
Marat Zakrevsky, duduk di sofa dekat dinding, tersenyum. Dia lima belas tahun lebih tua dari Marina. Berambut cokelat jangkung dengan rambut panjang dan jenggot. Marat dianggap sebagai jurnalis editorial paling efisien. Semua bahan yang paling keras adalah milik penanya. Marina iri padanya dengan iri hati dan bermimpi menulis artikel yang akan mengejutkan Zakrevsky sendiri. Dan akhirnya topik yang cocok muncul, jadi dia akan menangani sendiri urusan "Extropolis".
- Viktor Vasilyevich, bisakah kita bicara? Marina bertanya dengan serius. - Aku punya bom sungguhan. Kami hanya akan berbicara secara pribadi, ”tambahnya sambil melirik Marat.
Zakrevsky memahami segalanya dan bangkit dari sofa.
“Lagipula sudah waktunya bagiku,” katanya. - Jadi berbisiklah untuk kesehatanmu!
Dia menepuk punggung Marina dengan penuh kasih sayang secara sepintas, dan kemudian menghilang melalui pintu. Dan kemudian dia dengan ramah mengobrol dengan Martha.
Viktor Vasilyevich duduk di mejanya dan menyandarkan kepala di atas tangannya. Ini adalah pose favoritnya. Katakanlah, saya mendengarkan Anda dengan penuh perhatian.
- Nah, apa yang kamu punya, ikan emas saya? - Dia bertanya.
Marina diam-diam meletakkan folder Vinnik di depannya dan membukanya. Kemudian dia mulai meletakkan foto-foto di atas meja dan
Halaman 11 dari 19
dokumen.
Melihat foto pertama, editor mengubah wajahnya.
- Apa itu? Dia tersentak kaget, mengambil foto di tangannya. Itu menggambarkan monster bersisik berkepala dua yang disegel dalam botol kaca berisi cairan bening. - Bukankah itu palsu ?!
- Sepertinya tidak. Ini adalah produk dari aktivitas para ilmuwan dari korporasi "Extropolis", - kata Marina pelan. “Di sini,” dia menunjuk ke kertas, “bukti penelitian dan eksperimen ilegal mereka. Jika Anda percaya ini, mereka telah mencoba menciptakan tentara super untuk waktu yang lama ... Dan mereka melakukan percobaan pada manusia yang masih hidup.
Viktor Vasilyevich sangat khawatir. Dengan tangan gemetar, dia mulai membalik halaman dengan cepat, membaca sekilas teks.
- Dimana kamu mendapatkan ini? Dia bertanya, tidak berhenti membaca.
- Laporan ini disusun oleh Profesor Vinnik ...
Editor itu mendongak dari koran dan menatapnya.
- Tapi dia menghilang? Dia bertanya dengan bingung. - Dan, seperti yang kudengar, dia baru saja ditemukan tewas ...
Marina mengangguk setuju.
"Mungkin surat-surat ini adalah penyebab kematiannya," katanya dengan nada rendah.
- Tuhan ... - bisik Viktor Vasilyevich. “Kamu pikir dia kabur dari majikannya, tapi mereka menemukannya? Itu akan menjelaskan banyak hal ... Misalnya, mengapa dia bersembunyi di bawah nama palsu.
“Mereka menyingkirkannya sebagai pengamat yang berbahaya.
Editor itu mengetukkan jari-jarinya dengan gugup di atas meja.
“Sudah sejak lama saya curiga semuanya tidak bersih dengan korporasi ini,” akhirnya dia berkata. “Tapi mereka pandai mengaburkan jejak. Dan dokumen tersebut membuktikan keberadaan seluruh konspirasi ... Anda benar, ini adalah bom yang nyata! Dan itu bisa sangat menyentak sehingga tidak ada jejak koran kita yang akan tersisa ...
Marina menatapnya dengan bingung:
- Apa yang kamu pikirkan?
- Korporasi Extropolis memiliki hubungan yang luas dengan Kementerian Pertahanan dan banyak politisi berpengaruh ... Menurut rumor, bahkan dengan dunia kriminal!
- Jadi, mari kita posting ini dan hentikan aktivitas kriminal mereka!
- Tidak sesederhana itu.
Viktor Vasilyevich bangkit dari meja dan pergi ke jendela. Kemudian dia mulai berjalan berputar-putar di sekitar ruangan. Dia selalu melakukan itu ketika dia bersemangat tentang sesuatu atau bersemangat. Marina memperhatikan setiap gerakannya.
“Itulah yang terjadi,” katanya akhirnya. - Lakukan sedikit analisis. Gali arsipnya. Saya ingin mendapatkan konfirmasi dari setidaknya satu episode dari semua yang dijelaskan di sini. Dia mengetuk kertas di atas meja. - Rumor, gosip, spekulasi. Jika Anda menemukan bukti, saya akan segera mencetak semuanya.
Dia berhenti dan menatap gadis itu:
- Dan selanjutnya. Apakah Anda punya kerabat di Departemen Keamanan?
- Ya, - Marina mengangguk. - Pankrat Legostaev, sepupu.
- Bicaralah padanya. Jadi, tanpa saksi, bukan untuk dicatat. Tunjukkan padanya kertas-kertas ini. Departemen mungkin tahu sesuatu. Ekstropolis sudah mengalami masalah hukum, tetapi mereka selalu berhasil keluar dari air. Mungkin kakakmu bisa mengembalikanmu ke jalur yang benar? Atau mungkin kita sebaiknya bertindak bersama dengan Departemen? Kami menerbitkan materi di koran, dan mereka memulai penyelidikan skala penuh ...
- Ide bagus, - Marina setuju. - Hanya ini ... Boleh aku serahkan folder ini padamu? Sembunyikan di brankas Anda. Saya agak takut untuk menyimpan dokumen-dokumen itu, mereka masih akan hilang ... Tetap saja, dokumen-dokumen ini sangat berharga.
Dia kembali ke meja dan mulai melipat kertas dengan hati-hati ke dalam folder. Ketika akhirnya dia mengunci folder di brankasnya, Marina menghela napas lega. Salah satu jenis kertas ini membuatnya gelisah.
- Oh, Marat ini! - Marta Peshkova mengeluh ketika Marina meninggalkan kantor kepala. - Dia terus-menerus mengundangku berkencan. Aku muak denganmu!
- Dan apa, dan akan pergi, - Marina tersenyum. - Martha dan Marat! Kedengarannya bagus!
- Ini yang lainnya! Martha meringis. - Untuk siapa itu baik, tapi tidak untukku!
- Saya mendengar dia adalah pewaris dari beberapa keluarga bangsawan tua!
- Dia telanjang seperti elang! - sekretaris itu tertawa terbahak-bahak. - Tidak ada uang, tidak ada mobil. Apa yang harus diambil darinya? Meskipun seorang jurnalis terkenal ...
- Yah, seperti yang kau tahu, - Marina menghela nafas. - Dengar, apakah arsip kita sudah dibuka?
- Iya. Biarkan saya membawa Anda, tidak masalah bagi saya ke arah itu.
Dan gadis-gadis itu pergi ke arsip kantor editorial Midnight Express.
Arsip itu terletak di lantai atas gedung, di bawah atap. Ratusan dan ribuan koran tergeletak di rak-rak berdebu - pengikat tebal dari semua terbitan Midnight Express selama bertahun-tahun. Dan terbitan pertama diterbitkan hampir tiga puluh tahun yang lalu! Itu diperintahkan oleh Mila Kuzevich, seorang wanita pendek dan menarik berusia sekitar tiga puluh tahun. Ketika mereka masuk, dia sedang bermain solitaire di komputernya di mejanya.
Mendengar derit pintu, Mila mendongak dari monitor dan tersenyum ramah:
- Hai gadis! Bagaimana nasib di loteng kita?
“Saya ingin mencari materi tentang kegiatan korporasi Extropolis,” kata Marina. - Bisakah ini diatur?
- Tentu saja! - Mila mematikan permainan dan bangkit dari kursi. - Duduklah di depan komputer dan lihat!
- Apa? - Marina terkejut. - Sejak kapan kita tidak perlu menggeledah koran yang berdebu ?!
- Nah, jika Anda mau, Anda bisa memberi diri Anda kesenangan seperti itu! - Mila tersenyum. - Secara umum, kami telah lama membuat database elektronik dan mesin pencari yang sangat nyaman!
- Keren! Martha terkekeh. - Lalu mengapa menyimpan semua sampah ini? Dia merentangkan lengannya lebar-lebar, menunjuk ke tumpukan koran di sekitarnya.
- Untuk memenuhi nama "arsip"! - Mila membuat wajah penting.
Marina merosot ke kursi dan mengarahkan monitor ke arahnya.
- Baiklah, mari kita lihat ...
- Mengapa Anda membutuhkan semua ini? Apakah Anda sedang menulis semacam laporan? Tanya Mila.
- Ya, saya sedang mempersiapkan sedikit materi ... - Marina menjawab mengelak.
- Dan mungkin kita kabur ke kafe? - Marta menyarankan ke Mile. - Menggaruk lidahmu?
- Ini aku yang selalu senang! Mila mengangguk. - Lagipula, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu! Jangan mengganggu Marinka. Jika ada yang mencari saya, beri tahu saya bahwa saya pergi ke percetakan. Menangkap chip?
“Sekou,” kata Marina.
Mila mengambil dompetnya dari meja, lalu dia dan Martha keluar.
Marina ditinggalkan sendirian dengan komputer.
Dia meluncurkan program arsip, membuka kotak pencarian dan memasukkan nama "Extropolis" ke dalamnya, lalu menekan tombol pencarian. Layar itu dipenuhi dengan banyak berita utama yang menyebutkan korporasi. Ada banyak artikel, sangat tidak mungkin untuk melihat semuanya. Setelah direnungkan, Marina menambahkan kata "aneh". Jangkauan pencarian segera berkurang.
Pada judul pertama, gadis itu gelisah dengan bersemangat di tempatnya.
“Insiden aneh di pelabuhan! - baca judul materi pertama. - Ledakan gedung milik perusahaan "Extropolis", merenggut beberapa nyawa ... ".
Artikel itu diterbitkan hampir tujuh belas tahun yang lalu. Itu melaporkan tentang ledakan laboratorium, setelah itu Profesor Vladimir Stern menghilang tanpa jejak. Marina teringat cerita ini - belum lama ini dia telah menemukannya sehubungan dengan penyelidikan satu kasus.
Halaman 12 dari 19
Rupanya, Troepolskaya mengundurkan diri dari kantor redaksi sebelum Marina masuk bekerja di koran tersebut.
“Penghilangan massal para gelandangan di sekitar pabrik Extropolis! Pesan-pesan aneh terus berdatangan dari para tunawisma ... "
“Temuan aneh di teluk! Saat memancing, dua remaja menemukan sisa-sisa makhluk yang tidak diketahui sains ... "
“Mimpi buruk di bawah kubah! Pembukaan pameran perusahaan Extropolis yang menyedihkan di kompleks demonstrasi Kupol Mir berakhir dengan bencana nyata ... "
"Hilangnya Profesor Grekov yang aneh, seorang karyawan dari perusahaan Extropolis, terus mendapatkan rumor baru ..."
"Kebetulan yang aneh! Bangunan itu, yang dibangun di lokasi laboratorium "Extropolis" yang terbakar habis, terbakar! Dan lagi dalam keadaan yang sangat misterius! "
Ada banyak catatan seperti itu. Tampaknya hal-hal luar biasa terus terjadi di sekitar segala sesuatu yang berhubungan dengan korporasi. Tapi, anehnya, kepemimpinan "Ekstropolis" selalu berada di pinggir lapangan. Marina bahkan terkejut: sejauh ini tidak ada yang memperhatikan semua kebetulan yang tidak biasa ini?
Legostaeva menyalin semua materi yang ditemukan ke dalam file terpisah dan menyalakan printer untuk mencetak. Saat printer sedang melakukan pemanasan, mengisi ruangan yang sempit dengan dengungan keras, dia memanggil tunangannya Andrey Chekhlystov.
- Aku mendengarkan! - Andrey langsung menjawab.
- Sayang, ini aku ...
- Bagus ?! - Chekhlystov kagum. - Ini adalah sesuatu yang baru…
- Oke, jangan konyol!
- Sekarang ini lebih sepertimu!
- Dimana kamu sekarang?
- Di Departemen, di mana lagi saya bisa? - Andrey terkejut.
- Apa kau pernah melihat Pankrat di sana? Saya perlu berbicara dengannya.
- Apa, masuk ke suatu tempat lagi ?! - Andrey berseru kesal.
- Belum…
- Aku akan mencekikmu dengan tanganku sendiri jika kau curang! - Chekhlystov yang dijanjikan.
Dia benci ketika Marina terlibat dalam jurnalisme investigasi. Sesekali dia mendapat masalah, dan dia harus menggunakan posisi resminya untuk mengeluarkannya dari mereka. Marina bersumpah kepada Andrey bahwa dia tidak akan pernah melakukan kejahatan lagi, tetapi masalahnya adalah dia telah menjanjikan hal ini kepadanya dua puluh tiga kali dan tidak pernah menepati janjinya.
"Pankrat sedang berlibur sekarang," kata Andrei lelah. - Dan itu tidak akan keluar sampai minggu depan.
- Pancake! - Marina menghela nafas dengan sedih.
- Apa yang kau punya padanya? Mungkin saya bisa membantu?
- Hampir tidak, - kata Marina sambil berpikir. “Anda adalah penyelidik biasa. Saya ingin mengobrol dengan seseorang dari departemen khusus ...
- Aha! - Andrey berteriak. - Jadi dia menempelkan hidung panjangnya di suatu tempat lagi ?!
Marina menjauh dari telepon dan dengan cepat memutuskan koneksi. Andrei mencintainya, tentu saja, tetapi lebih baik tidak membuatnya marah.
Bab Tujuh
Gua di sekitar Klykovo
Hal utama adalah jangan melupakan apapun! - mengangkat jari telunjuk, kata ibu.
- Bu, apa yang kamu bicarakan? - Nikita terkejut. - Kami akan pergi selama dua hari ...
- Ada pepatah yang bagus, - kata Irina Yurievna. - Anda pergi selama sehari, makan selama seminggu!
“Apa menurutmu kakek tidak mau memberi kita makan? - Nikita tertawa. - Sudah melempar beberapa biskuit untuk malam ini.
- Sangat lucu! - Ibu meringis, menjatuhkan tas besar berisi sandwich ke dalam ransel perjalanan Nikita.
Cat Orange, seperti biasa, tidur, meringkuk di dalam bola merah di bawah pohon Natal yang anggun. Di musim dingin, dia tidak berusaha keluar dan sepanjang waktu dia terjebak di apartemen. Nikita menggaruk bagian belakang telinga kucing itu sambil lalu. Dia bahkan tidak bergeming.
- Apa ayah Xenia keberatan kau bermalam di kota asing? - Irina Yurievna bertanya.
- Kenapa dia harus keberatan? Dia praktis tidak pernah ada di rumah.
- Nah, maksudku ... - Ibu berhenti. - Anda dan Ksyusha sudah cukup dewasa ... Singkatnya, saya akan menelepon kakek saya dan memintanya untuk menempatkan Anda di ruangan yang berbeda!
Dan Irina Yurievna dengan langkah tegas meninggalkan dapur. Nikita pergi ke jendela dan duduk di ambang jendela yang lebar. Jalan itu putih dan putih. Lapisan salju tebal menutupi segala sesuatu di mana pun dia memandang: cabang pohon, atap rumah, dan garasi.
Sebuah klakson tajam terdengar dari halaman. Nikita bersandar di kaca. Di bawah ini adalah jip baru Pavel Vasilyevich Voropaev yang mengilap.
Ayah Xenia kemarin berjanji akan memberi mereka tumpangan ke kebun raya, tempat kelompok tamasya berkumpul.
Nikita melompat dari ambang jendela dan bergegas ke kamarnya.
- Apa?! - Irina Yurievna terkejut.
- Mereka sudah datang untukku! - Nikita berteriak sambil mengenakan jeans hangat. - Maukah kau mengucapkan selamat tinggal pada ayahmu untukku?
- Tentu saja!
Igor Nikolayevich menghabiskan berhari-hari di supermarket Balzac, di mana dia bekerja sebagai manajer. Jadi hari ini ayahku berangkat kerja begitu cepat sehingga Nikita bahkan tidak melihatnya.
Nikita berlari ke lorong dan memakai sepatu bot musim dinginnya. Ibu sudah menyiapkan tas punggungnya. Ketika dia memakai jaket bawahnya, dia menariknya ke arahnya, berdiri berjinjit dan mencium bagian atas kepalanya. Kemudian dia memberinya ransel dan topi.
- Baiklah, senang! Halo kakek!
- Aha! - Nikita mengangguk dan lari keluar apartemen.
Irina Yurievna mendengar suara injakan kaki yang keras dan surut. Ternyata lift sudah tidak berfungsi lagi.
- Halo! - Nikita menggonggong, masuk ke jip.
- Hai, - Pavel Vasilyevich hanya mengangguk padanya.
Ksenia sedang duduk di kursi depan di samping ayahnya. Artyom dan Irina Kleptsova ada di belakang. Biryukov mengenakan jaket pendek kecokelatan dan topi rajutan. Irina, dengan jaket hitam panjang dengan sisipan putih, mengingatkan Nikita pada seekor penguin.
- Apa yang kamu lakukan di sini? Dia bertanya-tanya. - Anda ingin bekerja di kantor editorial?
“Adikmu akhir-akhir ini sibuk dengan sesuatu,” kata Irina. - Dia bilang mulutnya penuh sekarang tanpaku!
Nikita mengangguk mengerti. Dia tahu apa yang sedang dilakukan Marina. Dia sendiri tidak lepas dari pikirannya tentang hal ini.
- Apa kau tidak senang melihatku ?! - Irina berseru. - Kami harus membenturkan kepalamu ke pintu!
“Manusia Penguin marah hari ini! - Artyom terkikik.
- Dan sekarang aku akan mengusirmu dari mobil! - Irina berjanji.
Artyom buru-buru menjauh darinya. Ksenia dan Pavel Vasilyevich tertawa. Mobil mulai bergerak.
Sebuah bus wisata besar berwarna merah terang sudah diparkir di alun-alun dekat kebun raya kota. Di belakangnya ada pagar-pagar yang gelap, di belakangnya menjulang barikade mobil yang terbakar - akibat dari malam baru-baru ini ketika neraka berkuasa di jalan-jalan St. Erinburg. Ibu Artem Lolita Igorevna dengan mantel panjang bersulam bunga menemui para turis di pintu masuk bus. Dia kreatif pada dasarnya, menulis puisi, gambar bordir - dan berpakaian sesuai. Di dekat pintu kaca besar kebun raya, sejumlah besar orang telah berkumpul, ingin melakukan perjalanan.
Keluar dari mobil, Nikita langsung melihat Veronica, Alena dan Larisa. Trio yang tak terpisahkan itu duduk di bangku dekat pagar, mengunyah popcorn dan berbisik penuh semangat.
- Sekali lagi mereka! - Irina berseru.
- Ya, - Artyom mengangguk. Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa mereka akan pergi juga?
- Ini pertama kalinya aku mendengarnya!
- Jadi saya lupa. - Artyom buru-buru kabur dari Kleptsova.
Veronica melambaikan tangannya kepada mereka:
- Hai! Dan kami sudah lelah menunggu!
Mengucapkan selamat tinggal kepada Pavel Vasilievich, Ksenia dan Nikita
Halaman 13 dari 19
pergi ke gadis-gadis itu. Irina, mengertakkan gigi, mengikuti.
- Akankah Igor Luzhetsky pergi? - Larisa Kirsanova bertanya penuh harap.
- Tidak, dia punya pelatihan, - jawab Nikita.
- Itu menjijikkan! - Larissa kesal. - Saya tidak bisa pergi. Anda juga mendaftar untuk bagian renang, tetapi Anda akan bertamasya ...
Nikita mengangkat bahu. Larisa sangat mencintai Luzhetsky dan benar-benar tidak memberinya izin. Nikita menduga Igor menolak perjalanan itu justru karena takut bertemu Kirsanova di sana.
Deru mesin yang memekakkan telinga terdengar dari jauh. Segera sekelompok pengendara sepeda motor menyerbu alun-alun di depan kebun raya. Semuanya dilapisi kulit hitam, helm mengkilap dengan pelindung gelap yang tidak bisa ditembus. Seorang pria jangkung dan kurus melompat dari jok belakang salah satu sepeda motor.
Dia melepas helmnya dan memberikannya kepada pengemudi. Kemudian dia mengucapkan selamat tinggal kepada para bikers, mengibaskan rambut panjangnya, dan menuju bus. Pengendara sepeda motor segera bergegas pergi, memenuhi lingkungan sekitar dengan raungan mimpi buruk "kuda besi" mereka.
Pria berkulit hitam itu mendekat. Ternyata ini adalah Ruslan Toy, teman sekelas Nikita, dari perusahaan Arkady Krivonosov. Toy selalu berperilaku kasar, bagaimanapun, dingin dalam komunikasi, tetapi banyak gadis di sekolah diam-diam mengeringkan dirinya. Ruslan melihat sekeliling, mencari seseorang dengan matanya.
- Ekskursi warga! - Saya mendengar dari bus. Lolita Igorevna bertepuk tangan untuk menarik perhatian. - Apakah semua orang sudah berkumpul? Lalu kami segera duduk dan berangkat. Hampir dua jam lagi, jadi ayo cepat!
Orang-orang meraih bus.
- Nikita, ibumu memperingatkanku bahwa kamu dan Ksyusha hanya bepergian satu arah, - kata Lolita Igorevna Legostaev. - Bagaimana kamu akan kembali?
- Dengan kereta api, mungkin.
"Oke," dia mengangguk. - Lebih baik lakukan yang terakhir. Ada kereta ekspres, selalu kosong, jadi tidak akan ada masalah dengan tiket. Masuklah.
Para turis mengambil tempat duduk mereka, dan bus pun berangkat. Nikita melihat sekeliling, mengamati para tetangga di kabin. Ruslan Toy duduk di samping Arseny Popov, teman Krivonosov yang lain. Arkady sendiri tidak ada di sana. Anehnya, dia biasanya tidak pernah berpisah dengan teman-temannya. Selain mereka, Nikita mengenali empat anak perempuan lagi dari sekolah mereka dan tiga laki-laki. Orang-orang lainnya tidak mengenalnya.
Nikita dan Ksenia duduk di kursi pertama. Kami berharap sendirian, tetapi tidak berhasil! Di belakang mereka adalah Veronica, Larisa, dan Alena, dan di seberang lorong - Artyom, Irina, dan Lolita Igorevna.
Alena segera mengeluarkan majalah dengan teka-teki silang digital dan pensil dari tasnya. Kemudian dia dengan cerdik menyelidiki angka.
- Benarkah Klykovo dikelilingi pegunungan? - Veronica bertanya tiba-tiba.
“Benar,” Lolita Igorevna mengangguk. - Di satu sisi kota ada hutan yang tidak bisa ditembus, dan di sisi lain - puncak tertutup salju yang paling indah.
- Kelas! Saya selalu bermimpi pergi ke resor ski! - seru Veronica. - Bagaimana kalian pergi denganku? Ini hampir dua minggu sebelum akhir liburan.
- Oh ya! - Alena dan Larisa mengangguk. - Tentu kita akan pergi!
- Resor apa ?! - Irina tertawa terbahak-bahak. - Anda bahkan tidak bisa berdiri di atas ski!
- Anda berada di belakang waktu, Kleptsova! - Veronica berkata dengan kompeten. - Ski apa ini? Semua orang sedang snowboarding sekarang!
“Apakah kalian bertiga di papan salju ?! - Irina menyeringai. - Jangan membuatku tertawa! Meskipun ... Saya berharap saya bisa melihatnya!
“Igor Luzhetskiy pandai snowboarding,” kata Larisa. - Orang-orang di sekolah memberitahuku. Jika dia tidak lari dariku seperti wabah, aku akan memintanya untuk mengajari kami.
Dia bukan tandinganmu, kata Alena, mendongak dari teka-teki silang. - Lupakan dia dan temukan dirimu pria lain.
- Siapa yang mau? - Larissa mengerutkan kening.
- Aku punya satu pikiran. Anda dan dia cocok satu sama lain. Saya sudah berbicara dengannya dan menceritakan segalanya tentang Anda.
- Semua? !! - Larissa melompat. - Kamu gila?
- Yah, tentu saja, saya menghilangkan beberapa detail kehidupan badai Anda ... Anda mungkin mengenalnya. Ini Ivan Panin.
- Jadi Veronica bertemu dengannya sebelumnya! - kata Larissa. Dia menoleh ke Leonova. - Apakah kamu masih punya perasaan padanya?
- Apakah rasa jijik dihitung? - tanya Veronica. - Kamu bisa membawanya.
“Sebenarnya, saya memperhatikan Kostya Olenin,” kata Larisa sambil melamun.
- Saya juga bertemu dengannya, - Veronica tiba-tiba teringat. - Dia sangat imut!
- Dan di seluruh sekolah setidaknya ada beberapa siswa sekolah menengah yang belum pernah Anda temui ?! - Larisa direbus.
- Jika Anda mau, saya akan membuatkan daftar untuk Anda! - menyarankan Veronica.
- Uh-huh, - sela Artyom. - Ini akan muat di perangko!
Seluruh bus tertawa terbahak-bahak. Lolita Igorevna menggelengkan kepalanya dengan nada mencela, tetapi dia tidak bisa menahan senyum. Kita harus memberi penghormatan kepada Veronica - dia sama sekali tidak tersinggung dan tertawa bersama semua orang.
Setelah orang-orang sedikit tenang, Veronica mengeluarkan foto dari tas kosmetiknya dan menunjukkannya kepada Alena:
- Ini dia, pria tersayang bagiku!
- Heraclius? Alena bertanya. - Tentang yang kamu dengarkan semua telingaku ...
- Sebenarnya, Semyon ... - Veronica bingung. - Kita semua bersama Irakli! Dia bilang hidungku panjang. Dan saya katakan kepadanya bahwa dia adalah seekor kambing. Dia melihat ke cermin. - Mungkinkah aku benar-benar melakukan operasi plastik setelah lulus?
Alena membalik halaman dengan teka-teki silang.
"Saya punya pertanyaan," katanya. - Berapa tahun Ratu Victoria memerintah? Enam puluh empat, seratus empat puluh sembilan, atau lima belas ratus tahun? Saya benar-benar tidak tahu harus menulis apa! Beberapa pertanyaan jebakan, bukan sebaliknya!
Sepanjang jalan, orang-orang itu bercanda, jadi jalan bagi mereka tampak sangat pendek. Artyom merasa sedikit mabuk laut dan tertidur dengan mulut terbuka. Irina mendorong tas popcorn kosong ke kepalanya dan memotretnya untuk koran sekolah. Kemudian semua orang menganggapnya sebagai tugasnya untuk difoto di samping Biryukov yang sedang tidur, bahkan Lolita Igorevna pun tidak mengesampingkan. Ketika ini selesai, mereka baru saja mendekati Klykovo.
Kota itu benar-benar dikelilingi oleh hutan dan pegunungan. Tinggi, sampai ke langit, puncak yang tertutup salju, ditumbuhi hutan lebat, mengelilingi pemukiman kecil di tiga sisi. Di kaki pegunungan, danau bundar besar berkilau dengan es. Dan bus dengan turis berhenti di tepinya.
- Bukankah berbahaya di gua ini? - Veronica Leonova dengan malu-malu bertanya kapan kelompok itu sudah mulai turun dari bus. - Semacam tempat tuli ... Dan kotanya tidak membangkitkan kepercayaan ... Itu terlalu kecil, dan namanya entah bagaimana tidak menyenangkan.
- Sama sekali tidak ada yang perlu ditakuti, - Lolita Igorevna meyakinkannya. - Gua-gua ini sudah lama dibuka untuk umum dan sudah banyak berjalan naik turun.
Dia menunjuk ke arah gunung terbesar, yang menjulang tepat di depan mereka. Pintu masuk gua dibingkai oleh lengkungan lebar dari lempengan marmer putih. Kubah kaca besar, yang dikelilingi pagar jala tinggi, mengintip dari balik lereng gunung. Seperti landak dengan jarum, kubah itu ditutupi dengan banyak antena, radar dan semacam sensor pintar.
- Lalu apa? - tanya Artyom, menunjuk ke kubah.
- Hanya stasiun meteorologi lokal, - jawab Lolita Igorevna. - Tidak ada yang spesial.
- Kakek saya bekerja di sana, - tiba-tiba berkata
Halaman 14 dari 19
Ruslan Toy. - Menyusun laporan cuaca. Apakah kita akan memiliki waktu luang setelah tamasya? Saya ingin pergi kepadanya, mengunjungi orang tua itu. Dia sedang bertugas di stasiun minggu ini.
“Saya pikir itu mungkin untuk diatur,” kata Lolita Igorevna. - Sekarang ayo masuk ke dalam gua.
Tapi pada awalnya, semua bersama-sama tidak terburu-buru ke dalam gua. Ada toko suvenir kecil di pintu masuk labirin bawah tanah. Harga di sini ternyata cukup masuk akal, jadi tidak ada yang pergi tanpa pembelian. Artyom membeli patung batu berbentuk elang dengan sayap terentang, Irina membeli booklet warna-warni dengan pemandangan gua, Nikita membeli korek api logam dengan lambang Klykovo. Kemudian saya memikirkannya dan membeli dua lagi.
“Aku akan memberikan Andrei, calon menantu ku, Gordey dan ayah,” katanya pada Xenia. - Biarkan mereka merasa berkewajiban padaku!
Alena Kizyakova memilih senter halogen yang besar dan kuat yang bersinar seperti lampu sorot sungguhan!
- Hal yang keren! - dia menjelaskan. - Ini akan berguna jika kita tiba-tiba tersesat di dalam gua!
Semua orang menggigil tanpa sadar.
- Anda akan tergesa-gesa dengan jeritan yang menyayat hati dalam kegelapan, dan saya akan menyalakan senter dan berkata: “Jangan takut! Ikuti saya dan saya akan membawa Anda ke permukaan! " Semuanya, kecuali Larisa.
- Bagaimana itu? - Kirsanova tidak mengerti.
- Anda mengambil buku tentang "Feng Shui" dari saya dua bulan lalu dan masih belum mengembalikannya!
- Saya pikir Anda sudah lupa!
- Aha, bermimpi!
Setelah toko, kelompok itu akhirnya menuju pintu masuk penjara bawah tanah. Anehnya, ternyata di dalam gua lebih hangat daripada di jalan, dan banyak turis sudah berjalan ke sana. Baik kelompok maupun individu menjelajahi koridor batu. Seseorang merekam gua dengan kamera video, seseorang difoto dengan pertumbuhan batu.
Bentuk aneh dari stalaktit dan stalagmit yang tumbuh dari lantai dan langit-langit selama berabad-abad sungguh menakjubkan. Larisa dan Alena segera mengeluarkan kamera mereka dan mulai saling mengklik dengan latar belakang pertumbuhan yang tidak biasa.
Lentera dibakar di dinding gua. Dari suatu tempat di kedalaman, musik lembut dan menyenangkan terdengar, bergema di dinding yang tidak rata.
- Gua Klykovskie, - Lolita Igorevna memulai ceritanya, - adalah keseluruhan sistem dari tiga objek speleologis. Yang disebut Gua Atas terletak hampir di kedalaman seratus meter. Gua bagian bawah, yang terdiri dari banyak aula dan koridor yang terletak secara horizontal, terletak di kedalaman delapan ratus meter. Dan Gua Tengah adalah labirin lorong sempit yang menghubungkan Gua Atas dan Bawah.
- Sangat menarik! - Veronica terkesiap. - Siapa sangka!
Nikita dan Ksenia berjalan di belakang yang lain.
"Ibuku senang berada di sini," kata Xenia pelan. - Hanya tidak dengan grup, tapi sendirian.
- Ibumu? - Nikita terkejut. - Apa yang dia lakukan disini?
- Bukankah aku sudah memberitahumu? Kami dulu tinggal di dua kota. Kami terus-menerus mengembara dari metropolis kami ke Klykovo! Ibu bekerja di kota ini, dan orang tuanya tinggal di sini. Kami akhirnya pindah hanya setelah ibuku pergi ... Dia meninggal di sini ... di dekat sini. Di tepi danau ini.
- Oh ... - hanya Nikita yang bisa mengatakannya.
Ksenia pernah memberitahunya bahwa ibunya meninggal karena sambaran petir di dalam mobil. Ksyu kecil juga ada di sana saat itu. Gadis itu secara ajaib selamat, tetapi sejak itu dia belajar mengendalikan medan listrik.
- Apa ibumu berjalan ke sini sendirian? Tanya Nikita. - Dan dia tidak takut di gua ini?
- Tentu saja tidak. Dia senang sendirian. Setidaknya begitulah menurutku. Dia berjalan ke kedalaman, di mana wisatawan biasa tidak pernah pergi.
- Dan apa yang dia lakukan di sana? Tanya Nikita.
- Saya mengumpulkan mineral untuk kerajinan saya. Ibu punya hobi - dia menciptakan perhiasan yang sangat indah. Beberapa perhiasan akan cemburu.
Ksenia mengangkat tangannya dan menarik ujung sarung tangannya. Di pergelangan tangannya ada gelang yang terbuat dari kristal dan rantai perak, sudah tidak asing lagi bagi Nikita.
- Di sini kamu lihat? Pekerjaan ibu. Dia membuat gelang dari batu yang ditemukan di gua ini.
"Pengrajin," kata Nikita dengan hormat.
- Itu benar. - Ksenia menghela nafas dengan sedih.
Terowongan batu itu terbelah menjadi dua bagian lebar. Yang kanan naik, kiri, menggeliat, turun ke dalam kegelapan. Lolita Igorevna memimpin kelompok itu menyusuri koridor kiri. Segera mereka menemukan diri mereka di aula besar, terang benderang oleh karangan bunga bola lampu. Musik di sini terdengar agak lebih keras daripada di atas. Para turis berdiri di pagar di tepi tebing yang dalam. Di samping, jalan sempit menurun dalam bentuk spiral curam ke dasar jurang yang paling bawah.
- Apa tidak ada kelelawar di sini? Salah satu wanita bertanya, melihat ke bawah dengan cemas.
- Kelelawar ?! - Larisa Kirsanova berseru. “Aku akan mati jika hanya melihat mereka!
- Dan sebelum itu kita semua akan menjadi tuli dari jeritanmu! - kata Irina.
“Tidak ada tikus di sini,” Lolita Igorevna meyakinkan mereka. - Mereka tidak suka lampu terang. Perhatikan lubang di dinding gua. Dia mendekati pagar dan menunjuk ke dasar jurang. “Ini tidak lebih dari pintu masuk ke tambang. Dahulu kala, pada zaman tsar, emas dan mineral berharga ditambang di gua-gua ini.
Memang ada beberapa celah gelap di bawah. Dari salah satu rel tua yang rusak, tempat troli kuno berkarat masih berdiri.
- Emas! - Artyom berseru dengan rakus. - Bukankah kita harus pergi ke tambang ini?
- Sekarang tambang ditutup untuk umum karena langit-langit bobrok, - Lolita Igorevna mendinginkan semangatnya. - Dan emasnya berakhir di sana seratus tahun yang lalu! Ketika kehidupan mengering, tambang ditinggalkan. Namun sebelum itu, mereka berhasil mendatangkan keuntungan yang cukup besar bagi pemiliknya.
- Itu selalu terjadi! Anda hanya ingin membeli sesuatu, tetapi semuanya sudah berakhir! - Artyom mengeluh.
- Otak cerdas! Irina meringis.
Anggota grup tertawa.
Sementara itu, Ruslan Toy berjingkat mendekati Veronica Leonova, mencengkeram pundaknya dari belakang dan berpura-pura mendorongnya ke bawah. Veronica yang ketakutan mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga. Toy dan Popov tertawa keras.
- Bajingan! - teriak Veronica.
“Anak muda,” kata Lolita Igorevna dengan nada serius. “Jika Anda tidak tahu bagaimana bersikap seperti orang dewasa, saya akan mengantarmu kembali ke bus dalam waktu singkat!
- Semuanya, semuanya! - kata Ruslan Toy. - Kami tidak akan melakukannya lagi.
Dan dia dan Popov kembali tertawa.
Nikita menatap keduanya. Orang-orang ini tidak melakukan apa pun selain merusak kehidupan orang-orang di sekitar mereka. Krivonosov dan perusahaannya menganggap sebagai tugas mereka untuk mempermalukan dan terkadang memukul semua orang yang tidak mereka sukai. Dan selain diri mereka sendiri, dan bahkan beberapa gadis, mereka tidak menyukai siapa pun di sekolah. Nikita sendiri berulang kali mengalami masalah dengan Krivonosov hingga dia belajar untuk melawan. Sekarang perusahaan mencoba untuk melewatinya, tetapi mereka tidak memberikan istirahat kepada orang lain.
Toy memperhatikan tatapan Legostaev dan menatapnya.
- Masalah? Dia bertanya pelan.
Nikita diam-diam berbalik.
- Selama bertahun-tahun keberadaan gua-gua ini, banyak penemuan arkeologis, antropologis, dan paleologis yang menarik telah dibuat - seolah-olah tidak ada
Halaman 15 dari 19
lolita Igorevna melanjutkan. - Jadi, misalnya, di Gua Bawah, beberapa tahun yang lalu, mereka menemukan sisa-sisa beruang gua, yang usianya lebih dari empat puluh ribu tahun. Ada juga ditemukan jejak situs manusia purba.
Irina Kleptsova melihat sekeliling dan dengan serius menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Saya agak lapar,” katanya. - Apa ada kafe di pintu masuk?
"Lihat sekeliling sudut," Artem menasihati. - Anda lihat, Anda akan menemukan tulang seseorang. Nah, di sana, seekor beruang gua, misalnya ...
Dia belum selesai, dan Irina sudah bergegas ke arahnya dengan niat jelas untuk menendang. Tapi Artyom dengan cekatan melompat ke samping, dan Kleptsova menendang stalaktit batu dengan sekuat tenaga.
- Oh oh oh! Dia berteriak. - Sepertinya kakiku patah!
- Apa?! - Lolita Igorevna ketakutan. - Apa itu? Anda akan membuat saya gila!
Artyom yang ketakutan muncul di sampingnya.
- Benarkah? Dia bertanya dengan penuh semangat.
Sia-sia dia melakukannya. Irina, menggeram dengan marah, mengulurkan tangan padanya dan mulai bergumam.
- Itu semua karena kamu! Dia berkata, memukulnya dengan tinjunya.
- Bu! - teriak Artyom. - Sekarang Anda akan kehilangan ahli waris!
Para wisatawan tertawa terbahak-bahak.
Untungnya, Irina tidak mematahkan kakinya, tapi dia sangat menyakitinya. Nikita, Ksenia dan Artem mengajukan diri untuk membawanya ke pusat medis yang terletak di dekat gunung, sementara anggota rombongan lainnya melanjutkan perjalanan mereka.
Di posko pertolongan pertama, seorang dokter lansia membalut kaki Kleptsova dengan ketat.
“Cobalah untuk tidak menggerakkan kaki Anda,” dia menasihati, “setidaknya sampai bengkaknya mereda.
- Apa yang kamu bicarakan, dokter? - tanya Artyom. - Dia harus ditidurkan ?!
- Aku akan membuatmu tertidur! - Irina berjanji dengan marah. - Pukulan tepat pada labu!
“Sepertinya kamu baik-baik saja,” Nikita tersenyum. - Ayo, kami akan membantumu naik ke bus. Dan kemudian, mungkin, Ksyu dan aku akan pergi ke kakekku.
- Apa? - Artyom ketakutan. - Dan tinggalkan aku sendiri dengan wanita gila ini ?!
Irina tersenyum predator, menggenggam jari-jarinya dan menjentikkan buku-buku jarinya.
- Kami akan menemukan sesuatu untuk dibicarakan! Benar sayangku?
Artyom menjadi pucat.
Bab Delapan
Pemerintahan bulan
Sebuah bus pinggiran kota membawa Nikita dan Xenia ke pusat kota, ke alun-alun pasar. Saat keluar di halte bus, Ksenia melihat sekeliling dan memperhatikan:
“Aku sudah mulai lupa betapa lucunya di sini. Kota itu kecil, tapi sangat indah!
Mereka dikelilingi oleh rumah-rumah tua yang seakan menghirup sejarah. Struktur batu dan kayu dengan atap menjulang lebih sering ditemukan di Klykovo daripada bangunan modern.
Kakek dari pihak ayah Nikita, Nikolai Pavlovich Legostaev, tinggal tidak jauh dari pasar di lantai atas sebuah bangunan tua bertingkat tiga, yang dibangun sebelum revolusi. Kakek Nikolai memegang posisi penting di sebuah perusahaan konstruksi besar. Dia melengkapi rumahnya dengan desain dan arsitektur terkini. Apartemen itu adalah rumah mewah dengan teras atap yang besar dan langit-langit berkubah kaca.
Membuka pintu dan melihat Nikita di ambang pintu, kakek itu berseri-seri.
- Nikitos! Dia berseru. - Betapa senangnya saya melihat Anda!
Dia mencengkeram Nikita dengan lengan penuh dan meremasnya begitu keras hingga tulangnya retak. Selain konstruksi, kakek saya menyukai gulat klasik sepanjang hidupnya. Dan Nikita selalu terlambat mengingat ini.
Akhirnya Nikolai Pavlovich meletakkannya di lantai, dan Nikita hampir tidak bisa berdiri.
- Hai Kakek! Dia tersentak. - Dan ini ... temanku Ksenia.
Ksenia tersenyum ramah.
“Jangan peluk aku,” katanya. - Aku tidak sekuat cucumu.
Nikolai Pavlovich tertawa terbahak-bahak.
- Kecantikan yang nyata! Dia berseru. - Saya selalu tahu bahwa Nikita saya memiliki selera yang bagus! Irina memperingatkanku kemarin tentang kedatanganmu. Jadi saya sudah menyiapkan kamar untuk Anda.
Dia mengambil tas dari bahu Nikita dan melemparkannya ke meja samping tempat tidur di lorong. Ksenia meletakkan paket gemerisik itu di lantai. Dan dia membeku saat mendengar suara keras dari sebuah pukulan. Gadis itu memandang tas itu dengan tatapan bingung dan diam-diam berteriak:
- Sial!
- Apa? Tanya Nikita.
- Alena di dalam gua biarkan aku memegang lentera, tapi aku lupa mengembalikannya!
Ksenia mengeluarkan tabung hitam besar dari senter halogen dari tas dan menunjukkannya kepada Nikita.
- Kami akan mengembalikannya saat kembali ke kota, - Legostaev mengangkat bahu.
- Ya, tidak ada lagi yang tersisa. Itu terjadi begitu saja, entah bagaimana jelek ...
- Masuklah! - seru kakek Nikolai. - Ketelnya sudah mendidih! Kali ini, dua cucu mengunjungi saya! Kami akan mengadakan pesta untuk seluruh dunia!
- Dua cucu ?! - Nikita kaget, membantu Xenia melepas jaketnya.
"Halo," datang dari ruang tamu.
Seorang pirang tinggi berbahu lebar keluar ke lorong - Pankrat Legostaev, sepupu Nikita, putra putra tertua Nikolai Pavlovich. Sambil menyilangkan lengan di depan dada, dia bersandar di kusen pintu dan tersenyum lebar pada para tamu. Ksenia berkedip karena malu.
Irina Kleptsova yang lincah dan berlidah tajam di hadapan Pankrat jatuh pingsan dan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Dia tergila-gila pada sepupu Legostaev. Tetapi jika Nikita mengisyaratkan hal itu bahkan dengan sepatah kata pun, bahkan dengan pandangan sekilas, dia tidak akan sehat.
- Hai, - Nikita mengangguk.
Dia jarang melihat Pankrat, yang bekerja di bagian khusus di Departemen Keamanan, dan untuk beberapa alasan merasa sedikit kaku di hadapannya. Tentu saja tidak seperti Irina, tapi sangat mirip.
- Tidak tahu bahwa kamu juga ada di sini ...
"Saya sedang berlibur," kata Pankrat. - Jadi saya memutuskan untuk mengunjungi kakek saya.
- Dan dia melakukan hal yang benar! - Nikolai Pavlovich diangkat. - Sekarang ayo pergi ke dapur. Saya bahkan membeli kue untuk acara ini!
- Saya suka kue! - Xenia tersenyum.
- Nilai tambah lainnya yang menguntungkan Anda! - kakek sangat senang. - Biasanya cewek hanya melihat makanannya dan langsung naik ke simulator. Senang Anda bukan salah satu dari mereka!
Meja itu penuh dengan makanan. Selain kuenya yang besar, kakekku membeli sekeranjang brownies coklat, sekotak coklat, dan dua bungkus kue. Bagi yang tidak suka manisan, Nikolai Pavlovich dengan cepat membuat beberapa sandwich berukuran besar dengan keju dan sosis. Setelah itu, dia meletakkan di depan para tamu mug teh panas, ukuran masing-masing botol liter yang bagus.
- Untuk waktu yang lama bagiku? - tanya Nikolai Pavlovich, ketika semua dengan perut kenyang jatuh dari meja.
“Sampai besok malam,” jawab Nikita.
- Apanya yang cepat? Hidup selama yang Anda inginkan!
Nikita menatap Xenia. Dia mengangkat bahu:
- Sebenarnya saya tidak punya rencana untuk beberapa hari ke depan ...
- Itu bagus! - orang tua itu senang. - Tinggallah lebih lama, aku akan menelepon orang tuamu. Ngomong-ngomong, bagaimana Anda menyukai gua kami?
- TENTANG! - Xenia berseru. - Sangat menyenangkan! Sangat mengesankan!
Nikolai Pavlovich mengangguk puas:
- Kami memiliki banyak atraksi di kota. Ambil contoh gereja! Atau galeri seni kami! Atau menara air tua! Atau jembatan ...
- Besok kita akan jalan-jalan keliling kota dan kita pasti lihat semuanya, - janji Nikita.
- Sudah selesai dilakukan dengan baik! - Kakek terpuji Nikolai. - Dan Anda selalu punya waktu untuk pergi. Ya, bahkan bersama Pankrat. Dia pergi dalam tiga hari, jadi semuanya dan pergi!
Itu dan memutuskan. Mereka mengobrol sampai malam, mengenang berbagai kejadian lucu di masa lalu. Nikita bercerita kepada kakeknya tentang sekolah, tentang guru baru, tentang bagaimana caranya
Halaman 16 dari 19
bertemu Xenia, - tentu saja menghilangkan semua detail tentang manusia serigala, perkelahian di gereja Yaguzhino dan perjalanan malam ke reruntuhan hitungan. Kakek Nikolai ternyata adalah pendengar yang baik dan pembicara yang menarik. Dia banyak bercanda, sampai Nikita dan Ksenia tertawa terbahak-bahak. Pankrat juga ambil bagian dalam percakapan, tetapi dia mendengarkan lebih dari berbicara. Memang, jangan beri tahu dia tentang menyelidiki kejahatan dan menangkap bandit!
Menjelang malam tiba, Ksenia mulai menguap dan mengangguk. Nikita sendiri sudah agak lelah. Kakek memperhatikan ini dan pergi membereskan tempat tidur mereka. Dia menempatkan Xenia di kamar tamu kecil dengan akses ke teras, dan Nikita menugaskan kamar di bawah atap kaca itu sendiri. Di sini, berbaring di tempat tidur, orang bisa menyaksikan bintang-bintang bertebaran di langit yang gelap. Tepat di atas atap, awan hitam menutupi bulan. Tidak ada angin, jadi dia berdiri diam.
Nikita membasuh wajahnya, menggosok gigi dan mencukur. Dia selalu bercukur sebelum tidur, karena di pagi hari dia terlalu malas untuk melakukan ini. Setelah dia mulai berubah, janggut di dagunya tumbuh dengan keteguhan yang membuat iri. Nikita harus mencukur sekali setiap dua atau tiga hari, sementara Artyom Biryukov yang sama bahkan tidak memikirkannya. Kemudian dia mengucapkan selamat malam pada Xenia, pergi ke kamarnya, menanggalkan pakaian, dan menyelinap ke tempat tidur. Tertidur di tempat baru selalu tidak biasa, terutama saat bintang bersinar di atas kepala. Paling tidak bagus bahwa bulan tertutup awan yang sepi. Nikita menutupi kepalanya dengan selimut dan menutup matanya.
Dia berakhir di kuburan.
Dingin karena ngeri, Nikita perlahan melihat sekeliling, mengenali tempat ini. Di musim panas dia sudah ada di sini, seorang gadis bernama Sanka membawanya ke sebuah halaman gereja tua dekat desa Yaguzhino untuk menunjukkan makam Tatyana Fedorova, klon kedua dari Inga Stern. Di kuburan ini, di salju setinggi lutut, Nikita sekarang berdiri. Bulan bulat besar bersinar di langit hitam. Di suatu tempat di kejauhan, kereta api bergemuruh. Nikita tidak melihatnya, tapi dia dengan jelas mendengar suara roda berderak di rel. Aneh, tapi kenyataannya tidak ada rel kereta api yang melewati kuburan tersebut. Dia mengingatnya dengan baik. Dan di sini…
Nikita menatap dirinya sendiri. Dia benar-benar telanjang, tetapi tidak merasakan dingin, meskipun salju mengelilinginya. Pria itu menggelengkan kepalanya ke samping dengan bingung. Ketakutannya telah sedikit berkurang, sekarang dia penasaran dengan apa yang dia lakukan di sini. Deru kereta berangsur-angsur mereda, keheningan menguasai. Itu hanya dikelilingi oleh salju, kuburan reyot dan keheningan yang mematikan.
Dan pada saat itulah Nikita mendengar suara tawa singkat. Suara itu datang dari suatu tempat di atas. Pria itu mengangkat kepalanya ke langit dan tertegun.
Seorang wanita melayang di udara tepat di atas kepala. Dia tidak melihat wajahnya. Itu tergantung tiga meter di atas tanah, dengan latar belakang lingkaran kuning besar bulan. Rambut hitam panjang dan pakaian hitam lebar perlahan berkibar di sekelilingnya, meski Nikita tidak merasakan angin apa pun. Dia hanya melihat siluet rampingnya, tetapi untuk beberapa alasan dia sangat yakin bahwa itu adalah Yolanda Medeira.
Dia mengulurkan tangannya dan memanggilnya dengan jari telunjuknya. Nikita dengan hati-hati melangkah mundur, hampir jatuh ke salju yang gembur, dan menggelengkan kepalanya. Dia tertawa lagi.
"Lagipula kau akan menjadi milikku, Pewaris," kata Yolanda. - Ini adalah takdirmu, takdirmu, dan kau tidak bisa mencegahnya!
Sebuah paku keluar dari jarinya. Itu tergelincir hampir satu setengah meter, berubah menjadi pisau melengkung dan berkilau. Ujungnya mengenai Nikita di dagu. Pria itu tersentak kesakitan dan mundur selangkah lagi, mengusap wajahnya. Sesuatu yang lengket dan panas di jari. Darah!
Yolanda tertawa terbahak-bahak, lalu bergegas turun dengan tajam. Itu menghantam batu nisan Tatyana Fedorova dan hancur, berubah menjadi ratusan burung gagak hidup. Sambil mengoceh, burung-burung itu menerkam Nikita. Pria itu berteriak ketakutan, melambaikan tangannya, melawan burung gagak, melambai dari cakar dan paruh.
Seseorang mencengkeram bahunya.
Nikita melompat ke atas tempat tidur sambil berteriak dan, terbelit seprai, jatuh ke lantai.
“Nikita,” kata Nikolai Pavlovich lembut. Dia berdiri di samping tempat tidur dengan jubah handuk hangat dan mengguncang bahu cucunya. - Mengapa Anda berputar seperti setan di bawah alat penyiram ?! Dan Anda juga berteriak. Seluruh rumah pasti sudah bangun!
- Aku ?! Aku ... aku mengalami mimpi buruk, - Nikita menghembuskan nafas.
Dia melompat berdiri dan melepaskan diri dari selimut yang membungkus tubuhnya.
Kakek menggelengkan kepalanya dan masuk ke kamarnya. Saat pintu tertutup di belakangnya, Nikita duduk di ranjang dan mengusap keringat dari wajahnya dengan seprai. Ada bekas darah di kain putih itu. Nikita menekankan tangannya ke dagunya dengan ngeri. Dan ada! Ada luka di mana cakar Yolanda mengenai dia. Dan dia berdarah.
Nikita melempar selimutnya ke samping dan berjingkat ke kamar mandi. Di sana, di depan cermin, dia mencuci lukanya dengan air dan membakarnya dengan triple cologne kakeknya.
- Apa itu? - Nikita bertanya pada dirinya sendiri dengan berbisik.
Dia memeriksa kukunya. Mereka bersih. Jadi dia tidak bisa menggaruk dirinya sendiri. Insiden itu membuatnya takut dan sangat khawatir. Dia kembali ke kamarnya dan bersantai berbaring di tempat tidur - setelah semua yang dia lihat, hampir tidak mungkin untuk tidur. Nikita hanya berbaring dan memandangi bintang-bintang. Dan kemudian awan tunggal di langit malam bergeser sedikit, dan ruangan itu dibanjiri oleh cahaya bulan yang biru seperti hantu.
Pria itu tiba-tiba merasakan sensasi terbakar yang kuat. Dada, perut, kaki, dan lengannya yang telanjang tampak disiram api. Nikita tiba-tiba duduk di tempat tidur dan mulai mengusap-usap kulitnya, namun sensasi terbakar itu semakin bertambah.
- Apa lagi ini ?! Dia parau.
Ketika sensasi terbakar menjadi tak tertahankan, Nikita melompat dari tempat tidur dan bergegas ke pintu. Tapi begitu dia berada dalam bayang-bayang, pembakaran berhenti. Berdiri di tengah kegelapan, dimana sinar bulan tidak menembus, Nikita mengangkat kepalanya dan menatap dengan ketakutan pada bulan bulat.
Tiba-tiba dia sadar apa yang terjadi.
Bulan purnama! Dia mulai bereaksi terhadap bulan! Apa yang dia takuti telah terjadi. Manusia serigala dapat mengontrol perubahan mereka dan berubah menjadi binatang buas kapan saja, terutama dalam kesakitan atau kemarahan yang parah. Tetapi pada bulan purnama, hanya sedikit yang bisa menahan. Dari beberapa, binatang itu keluar begitu saja, dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya. Pada saat seperti itu, manusia serigala mampu membunuh. Oleh karena itu, para anggota kelompok yang tidak dapat menahan kekuatan bulan dikurung sepanjang malam di dalam sangkar yang kuat di bulan purnama. Saat pertama kali Nikita bertemu dengan Tessa, putri almarhum pemimpin rombongan, Konstantin, dia hanya duduk di sel isolasi. Belakangan, gadis itu belajar mengendalikan dirinya. Tapi apakah Nikita akan belajar? Selain itu, dia tidak membayangkan dirinya dengan baik dalam menyamar sebagai macan kumbang raksasa. Bagaimana jika bertransformasi benar-benar menyakitkan?
Nikita perlahan menurunkan dirinya ke lantai dekat pintu, menyandarkan punggungnya ke dinding dan menarik lututnya ke dada telanjang.
- Saya punya khan! - dia menghembuskan napas pasrah.
Pintu tiba-tiba berderit pelan, dan Xenia melihat ke dalam kamar. Dia berdiri dengan piyama sutra yang lucu, disulam dengan Cheburashka, tapi Nikita sekarang sedang tidak ingin tertawa. Melihat dia sedang duduk di lantai, Ksenia masuk ke kamar dan menutup pintu di belakangnya.
- Apa yang terjadi denganmu? Aku mendengar suara berisik dan langsung memikirkanmu ...
- Maaf membangunkanmu.
Ksenia meletakkan tangan dingin di dahinya.
- Anda bersemangat! - dia ketakutan. - Tidak sakit?
- Saya mulai bereaksi terhadap bulan ...
- Apa? - Saya tidak mengerti
Halaman 17 dari 19
“Saya mulai bereaksi terhadap bulan,” ulang Nikita dengan sabar. - Hari ini bulan purnama. Saat aku masuk ke cahaya bulan yang terbuka ... itu membakar diriku.
- Tuan! - Ksenia duduk di sebelahnya. - Kapan kamu menyadarinya?
- Cuma. Saat awan hilang
"Kasihan," katanya penuh simpati. - Tapi bagaimanapun, semuanya berjalan seperti ini ... Kamu sendiri yang mengetahuinya.
“Aku tahu,” Nikita mengangguk. - Tapi aku masih berharap bisa lolos.
- Kenapa? - hanya bertanya pada Ksyu.
- Karena kamu idiot!
Xenia melihat ke bulan.
- Dan selain sensasi terbakar, bagaimana ini diungkapkan? Dia bertanya pelan.
Nikita diam-diam mengangkat bahunya. Kemudian dia merangkak berlutut ke garis tipis yang memisahkan cahaya dan bayangan, dan merentangkan kuasnya, mengeksposnya ke sinar bulan. Tangan itu segera mulai terbakar api. Nikita mengertakkan gigi dan menahan.
- Tessa mengatakan bahwa di bawah bulan, tidak ada manusia serigala yang bisa mengendalikan transformasi mereka. Selama waktu normal, Anda dapat menahan atau berbalik sesuka hati. Tetapi dengan bulan purnama, tidak ada yang bergantung pada Anda. Anda hanya bertransformasi, itu saja.
“Tapi kau tidak pernah benar-benar berubah menjadi macan kumbang, kan? - tanya Xenia.
- Tidak, aku akan memberitahumu. Sampai sekarang saya selalu berkaki dua, hanya berubah sedikit ... - Nikita tiba-tiba berhenti dan tersentak. “Taring saya keluar,” akunya.
Ksenia sendiri sudah melihatnya. Taring tajam seperti susu menonjol dari rahang bawah dan atas. Gadis itu menatap kakinya yang telanjang. Jari-jari kaki Nikita menjadi lebih panjang, kakinya memanjang dengan derak lembut. Tangannya juga cacat. Kuku berubah menjadi cakar putih yang kuat, jari-jari mulai ditutupi dengan rambut hitam.
Wol ?! Nikita menjabat tangannya dengan ngeri.
- Wolku memanjat! Saya tidak pernah banyak berubah!
Dia berguling ke dinding dan menyusut kembali menjadi bola. Begitu dia keluar dari sinar bulan, transformasi melambat, dan kemudian pergi ke arah yang berlawanan.
“Ini bulan purnama pertama sejak ulang tahunku yang keenam belas,” kata Nikita nyaris menangis. - Dan begitulah dimulai ...
- Jadi itu membuatmu tertekan sepanjang waktu? - tanya Xenia. - Saya melihat bahwa Anda terus-menerus memikirkan sesuatu, mengkhawatirkan. Apakah karena perubahannya? Jangan khawatir, aku akan menyukaimu seperti itu. Sampai Anda meminta daging mentah dengan darah. Di sini saya, mungkin, akan khawatir!
Nikita tidak bisa menahan senyum. Lalu dia menggelengkan kepalanya.
“Bukan itu yang saya pikirkan. Apakah itu begitu mencolok?
- Anda bertanya!
Saat itu, awan baru menutupi bulan. Nikita dengan hati-hati mengangkat kepalanya ke jendela di langit-langit. Awan itu tampak besar, dan sekelompok awan bergerak di belakangnya. Artinya bulan telah bersembunyi sejak lama. Dia menghela napas lega.
- Nah, karena kita tidak tidur, bisakah kita pergi ke suatu tempat? - saran Nikita. - Saya ingin memeriksa satu alamat. Aku akan memberitahumu semuanya di tempat. Tidak terlalu jauh dari sini.
- Ayo, - Xenia setuju. - Bagaimanapun juga aku tidak akan tidur lagi. Kalau saja kakek tidak bangun.
"Dan Pankrat," Nikita mengangguk. - Jika tidak, terlalu banyak yang harus dijelaskan.
Gadis itu menghampirinya untuk berpakaian. Nikita juga mengenakan kaus, celana jeans, dan kaus kaki. Saat dia menarik sweter di atas kepalanya, Ksenia sudah siap. Dia memasukinya dengan pakaian lengkap, dengan jaket berkancing dan dengan lentera Alena di bawah lengannya.
“Kamu seperti meteor,” komentar Nikita sambil mengenakan sepatu botnya.
- Tapi kamu banyak!
- Aku masih shock, jadi dimaafkan, - Nikita tersenyum dan sekali lagi memeriksa tangannya.
Tidak ada wol. Nikita memakai jaket dan sarung tangannya, mengambil kuncinya. Dia dan Ksenia meninggalkan apartemen Nikolai Pavlovich dan diam-diam menutup pintu di belakang mereka.
Bab sembilan
Dia sudah ada di sini!
Waktu telah lama berlalu lewat tengah malam. Salju halus berderit lembut di bawah kaki. Cuacanya sangat hangat untuk bulan Januari, tidak ada angin sepoi-sepoi. Persis seperti dalam mimpi Nikitin. Lampu jalan tua dari besi tempa di jalan Klykovo masih menyala, jadi senter Alena tidak diperlukan. Nikita dan Ksenia berkeliaran di antara salju yang lembut, dan keduanya merasa sangat baik, meskipun mereka hanya berjalan dalam diam. Mungkinkah ini cinta?
Nikita memang belum mengungkapkan rasa cintanya kepada Xenia. Tentu saja, dia tidak peduli padanya. Dia bosan ketika dia pergi untuk waktu yang lama, dan di perusahaannya dia merasa seperti orang paling bahagia di dunia. Tapi perasaan apa yang dia miliki untuknya? Nikita tidak mengetahui hal tersebut. Tentu saja, suatu hari nanti dia akan mengakui cintanya padanya. Tapi kapan itu akan terjadi? Saat waktunya tepat, tapi belum saatnya.
Mereka menemukan jalan gelap kecil tempat tinggal Profesor Vinnik dan Olga, mereka temukan tanpa banyak kesulitan. Ksenia tidak menanyakan apapun, dan Nikita pun diam. Dia ingat dengan baik alamat yang diberikan di koran yang meliput pembunuhan profesor. Kakinya sepertinya pergi ke mana mereka harus pergi. Ksenia langsung menyadari ada yang tidak beres dengan Nikita. Senyum menghilang dari wajahnya, dia menjadi bijaksana dan sangat serius.
Dia tanpa sadar melihat ke atas: bulan dengan andal disembunyikan oleh kumpulan awan yang padat. Ini berarti dia tidak bereaksi terhadap cahaya bulan seperti itu, tetapi terhadap sesuatu yang lain.
- Sesuatu yang salah? - Ksenia bertanya dengan tenang.
- Apa? - tanya Nikita. - Oh, tidak ... Tidak apa-apa. Aku baru ingat sesuatu ...
"Kita hampir sampai ..." jawabnya tidak jelas. Dan, melepaskan tangannya, dia bergegas ke rumah sepi di pinggiran.
Ksenia mengikutinya dengan tatapan bingung, lalu mengikutinya. Segera dia melihat sebuah pondok kecil satu lantai yang dikelilingi oleh sebidang tanah yang luas. Rumah itu tidak menonjol di antara banyak rumah lain yang sejenis. Kecuali lampu menyala di jendela, dan pintu depan disegel - secarik kertas ditempelkan di kusen pintu dengan segel yang mencolok dari jauh. Beberapa jendela ditutup rapat, yang lainnya ditutup. Salah satu dindingnya seluruhnya terbuat dari kaca. Halaman yang luas itu ditumbuhi rumput liar, yang bahkan muncul dari balik lapisan salju yang tebal.
Dan ada juga burung gagak. Bahkan tidak lusinan, tapi ratusan burung gagak; semua cabang pohon kurus berdiri di dekatnya, atap rumah, palang pagar ditutupi burung gagak. Mereka duduk di mana-mana dan memandang pria dan gadis itu dalam diam, tanpa bergerak, berkilau dengan mata hitam bulat.
- Gagak! - Kata Xenia kaget. - Dari mana asal banyak gagak? Kemana kamu membawaku, Night Tramp?
Nikita diam-diam membuka gerbang dan memasuki halaman. Tidak ada jejak di jalan setapak menuju rumah. Salju tebal dan bersih. Tenggelam sedalam pergelangan kaki, Nikita mendekati rumah itu dan naik ke teras yang luas. Kemudian dia pergi ke pintu dan berjongkok.
- Mengapa kita disini? - tanya Xenia. - Apa kamu tahu sesuatu tentang tempat ini?
Nikita meletakkan jarinya ke pintu dan merasakan lima goresan dalam di papan yang gelap. Tanda itu tampak cukup segar. Mereka melintasi pintu di tingkat lubang kunci.
- Apa itu yang kupikirkan? - Xenia bertanya dengan kaget.
Bukannya menjawab, Nikita menarik sarung tangan dari tangannya dan, dengan sedikit tegang, menarik cakarnya dari jari-jarinya. Kemudian saya meletakkan jari saya di atas goresan.
“Sepertinya,” katanya dengan aneh. - Hanya orang yang meninggalkan goresan ini memiliki tangan yang sedikit lebih besar dariku ...
- Mungkin kamu sudah bisa menjelaskan padaku? - Ksenia naik ke teras dan berdiri di sampingnya. Nikita menatapnya. - Apa yang kita lakukan disini? Rumah apa ini? Dan tanda itu ... Apa menurutmu manusia serigala pernah ke sini?
- Apa alasan mereka? Vinnik tidak mengancam mereka dengan apapun ...
- Vinnik? - Xenia terkejut. - Siapa ini?
Nikita ingin menjawab, tapi saat itu juga
Halaman 18 dari 19
dari sisi jalan terdengar derit keras gerbang dan suara langkah kaki seseorang mendekat. Nikita menegakkan tubuhnya dan melihat ke atas kepala gadis itu.
Ada halaman yang persis sama di seberang jalan. Seorang pria keluar dari rumah, terbungkus jaket besar tak berbentuk. Di tangannya dia memegang sekop besar. Melirik orang-orang yang mencurigakan, dia perlahan mulai menyekop salju dari jalan setapak di areanya.
Nikita tanpa pikir panjang turun ke beranda dan langsung menghampirinya. Frustrasi, Ksenia tetap di tempatnya. Semua ini mulai membuatnya kesal. Selain itu, dia mewaspadai orang yang, pada malam hari, bukannya tidur nyenyak, keluar meninggalkan salju di depan rumah.
Namun Nikita sepertinya tidak terlalu khawatir.
- Selamat malam! - Legostaev menyapa dengan ramah, mendekati orang asing itu.
Pria dengan sekop membeku di tempatnya. Kemudian dia memasukkan alat itu ke tumpukan salju yang baru saja dibuang dan berbalik ke pagar.
"Halo," katanya hati-hati dengan suara wanita.
Nikita menatapnya kaget. Itu benar-benar seorang wanita. Pendek, kekar, dengan sosok pegulat kelas berat. Wanita itu meluruskan topi bulunya dengan penutup telinga di kepalanya dan membungkus dirinya lebih erat di jaketnya.
- Apa yang kamu inginkan? Dia bertanya, tidak terlalu ramah.
- Apakah kamu tahu mengapa rumah ini disegel? - Nikita bertanya dengan tatapan paling polos. - Faktanya adalah kami berasal dari kota lain, memutuskan untuk mengunjungi mantan guru kami, dan ini ...
- Ini orang-orang malang! Wanita itu mengangkat tangannya. Tidak ada jejak kecurigaannya. - Jadi kamu tidak tahu apa-apa? Mereka membunuhnya, gurumu.
Nikita menunjukkan kengerian yang nyata di wajahnya.
- Dan dia pria yang baik! Dia melanjutkan. - Dia tidak akan pernah mengucapkan kata-kata buruk! Selalu ramah, sopan ...
- Siapa yang membunuh ?!
Wanita itu bersandar berat di pagar, dan pagar itu berderit kaku karena beratnya.
- Semua orang ingin tahu. Penjahat tidak pernah ditemukan. Dan mereka tidak mungkin menemukannya.
- Kenapa ini? Tanya Nikita.
"Karena ..." Dia tiba-tiba berhenti di tengah kalimat. Lalu dia melambaikan tangannya. - Saya lebih suka tidak mengatakan apa-apa! Beberapa orang mengira saya sudah gila ... Dan Anda tidak perlu tahu itu.
Dia berpaling dari Nikita dan dengan satu tangan menarik sekopnya dari tumpukan salju.
- Tunggu! Nikita memanggilnya.
Wanita itu membeku.
- Apakah kamu melihat seseorang?
Dia mengangguk dengan muram.
- Mungkin.
- Apa kau sudah melihat pembunuhnya? Tahukah kamu siapa dia?
- Saya melaporkan ini ke penyidik. Dan dia dengan bijaksana mengisyaratkan bahwa rumah sakit jiwa menangis untuk saya. Dan aku belum pergi kesana. Tidak.
Dia kembali mulai menyekop salju, melemparkannya ke arah lentera yang sunyi di tengah jalan.
Nikita memutuskan untuk tidak bertele-tele dan bertanya langsung:
- Itu bukan laki-laki?
Wanita itu berhenti bekerja dan perlahan menoleh padanya.
- Apa kamu tahu sesuatu tentang ini? Dia menyipitkan matanya dengan curiga.
“Mungkin,” Nikita mengangguk.
- Terima kasih Tuhan! - Dia tiba-tiba menghembuskan nafas lega. - Jadi, saya tidak memimpikannya!
- Dia terlihat seperti apa?
“Tinggi, hampir dua meter,” dia mulai mengingat. - Berbahu lebar. Dan semuanya, dari ujung kepala sampai ujung kaki, ditutupi dengan wol! Kuning, dengan bintik hitam! Persis seperti macan tutul! Dan itu bukan setelan jas, aku bisa melihatnya! Saya baru saja pergi ke halaman untuk mencari udara segar. Seperti sekarang. Dan saya melihatnya dengan sempurna. Tapi dia tidak memperhatikanku. Saya beruntung. Kalau tidak, saya tidak akan berdiri di sini sekarang!
Nikita mendengarkannya dengan napas tertahan. Di antara manusia serigala dan metamorf yang dia tahu, tidak ada orang yang cocok dengan deskripsi ini. Dan kemudian kata-kata yang pernah dia dengar di ruang bawah tanah perusahaan Extropolis tiba-tiba muncul dalam ingatannya. Hal itu diucapkan oleh Profesor Klebin yang gila, saat Nikita sendiri terbaring di meja operasi.
"Keluarga kucing! - Klebin berseru kemudian. - Mamalia, predator, empat genera, tiga puluh enam spesies! Kuat, gesit, pendiam, berdarah dingin, dan sangat berbahaya! Persis seperti yang diinginkan Asyer! Saya akan menguji gen macan kumbang dan jaguar pada Anda. Dan kemudian kita akan melihat siapa di antara Anda yang dapat menangani operasi dengan lebih baik. "
Dan dia menanamkan DNA jaguar pada penjahat yang bekerja untuk Baron Usher. Sejak saat itu, Nikita tidak mendengar apapun tentang pria ini. Bagaimana jika dia selamat?
“Dia juga sangat kuat,” wanita itu melanjutkan. - Mendobrak pintu rumah dengan satu pukulan, masuk ke dalam rumah. Saya segera bergegas ke telepon untuk menelepon polisi ... Dan pada saat itu profesor berteriak. Menyeramkan, tidak manusiawi. Masih berdiri di telingaku!
- Dan putri profesor? - menjadi dingin, tanya Nikita. - Apa yang terjadi dengannya?
"Kami masih belum tahu apa-apa tentang dia," wanita itu menggelengkan kepalanya. - Tidak ada yang tahu apakah dia pada saat itu di rumah. Tapi mayatnya tidak pernah ditemukan, jadi mungkin saja para penjahat membawanya bersama mereka.
Lutut Nikita tertekuk. Dia bahkan harus meraih palang pagar agar tidak jatuh.
- Sungguh cerita yang mengerikan! - menyimpulkan wanita itu. - Dan dimana?! Tepat di sebelahku! Ya, sejak itu saya bahkan takut untuk melihat ke arah rumah ini! Dia merendahkan suaranya menjadi bisikan. - Apalagi, rumahnya gelisah ...
Salah satu burung gagak tiba-tiba bersuara keras, seolah menyeringai. Nikita bergidik, dan wanita itu membuat tanda salib.
- Dalam arti apa gelisah? - tanya Nikita.
- Ya, hidup! Pintu dan jendela disegel, semua yang ada di halaman tertutup salju dan tidak ada jejak ... Tapi di dalam rumah seseorang sedang mengembara. Sekarang lampu berkedip, lalu bayangan muncul di luar jendela ... Semuanya aneh. Dan gagak terkutuk ini telah berkumpul di sini sejak profesor terbunuh. Burung-burung terkutuk itu sepertinya menunggu sesuatu! Saya sudah mengejar mereka berkali-kali, tetapi mereka selalu kembali! Dan polisi kita tidak peduli. Saya selalu menelepon mereka, tetapi mereka hanya tertawa. Mereka pikir saya benar-benar gila!
Nikita berbalik dan memandang burung-burung itu dengan cemas. Burung gagak diam-diam mengawasinya dengan mata hitam mereka. Tak satu pun dari mereka pindah. Sepertinya burung benar-benar menunggu sesuatu.
Saat ini, Ksenia yang lelah menunggu Nikita di beranda rumah kos, turun dari teras dan menyeberang jalan.
"Apakah Anda akhirnya ingin menjelaskan kepada saya apa artinya semua ini?" Dia bertanya dengan muram, mendekat.
Melihat gadis itu, wanita itu membuka mulutnya dengan takjub, lalu menatap Nikita dengan tatapan marah.
- Jadi! Dia berkata dengan tajam. - Jadi siapa kamu, katamu, apa kamu ?!
- Saya sudah mengatakan ... - Nikita mulai.
- Omong kosong! Dia membentak. - Saya mencurahkan jiwa saya, dan Anda memutuskan untuk menertawakan saya ?! Tidak akan ada hasilnya!
- Apa masalahnya? - Xenia tidak mengerti.
- Mengapa bertanya padaku semua ini untuk kedua kalinya ?! Wanita itu berteriak. - Pertama kali tidak cukup ?!
- Apa yang sedang Anda bicarakan ?! Nikita berseru. - Ini pertama kalinya aku melihatmu!
Dia dengan kasar mengarahkan jarinya ke Xenia.
- Dia sudah ada di sini! Kata wanita itu. - Sekitar sebulan yang lalu! Dan saya menceritakan semuanya dengan detail!
Bab sepuluh
Pedang Bayangan
Mendengar omelan marah mantan tetangga Profesor Vinnik, Nikita dan Ksenia saling pandang dengan kaget. Keduanya tiba-tiba diserang oleh tebakan tiba-tiba yang sama.
- Ganda! - Xenia berseru. - Tapi siapa? Inga atau Tatiana?
- Agak Tatyana, - kata Nikita. - Inga adalah monster. Dia tidak akan berdiri pada upacara dan mengajukan pertanyaan ...
- Kami belum bertemu dengan Tatiana. Mungkin dia bukan siapa-siapa
Halaman 19 dari 19
lebih baik dari Inga? Orang normal akan memalsukan kematiannya sendiri!
“Kalian berdua gila! Wanita itu membentak kesal. - Monster ... kematian ... Keluar dari sini, angkat, halo, sebelum aku menelepon suamiku!
Dia mengambil sekop dan berjalan cepat menuju rumahnya. Xenia, kelelahan, tenggelam ke bangku di sebelahnya.
- Jadi apa yang terjadi disini, Nikita? Dia bertanya dengan letih. - Rumah apa ini? Kamu berjanji untuk memberitahuku, jadi tepati janjimu.
Nikita duduk di sampingnya.
"Maaf," katanya pelan. “Seharusnya aku sudah memberitahumu semua tentang itu sejak lama. Hanya saja saya benar-benar bingung ... Dan sekarang saya tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.
- Ayo, lakukan sekarang. Mungkin saya bisa membantu Anda?
- Oke ... Dengar.
Nikita mengumpulkan pikirannya dan berbicara:
- Tahun lalu saya bertemu seorang gadis. Sebaliknya, saya bahkan tidak bertemu - kami belajar di kelas yang sama - tetapi jatuh cinta. Ini belum pernah terjadi pada saya sebelumnya. Untuk waktu yang lama saya tidak bisa memutuskan untuk pergi kepadanya dan mengundangnya berkencan. Dia tampak begitu tidak bisa didekati ... Namanya Olga. Ayahnya bekerja untuk Extropolis Corporation. Orang yang baik hati dan lembut yang tidak akan menyakiti lalat. Tapi dia tertipu untuk melakukan hal-hal buruk. Dialah yang memulai eksperimen mimpi buruk untuk mengubah orang menjadi monster. Ketika profesor menyadari bahwa dia telah ditipu, dia memutuskan untuk mengekspos kepemimpinan "Ekstropolis", tetapi tidak ada hasil. Dia dikurung di bunker rahasia bawah tanah dan dipaksa untuk melanjutkan eksperimennya.
Ksenia tersentak kaget.
“Kira-kira pada waktu yang sama, saya mendapatkan kemampuan saya,” kata Nikita. - Anda tahu bagaimana itu terjadi ...
Gadis itu mengangguk dalam diam. Nikita sudah memberitahunya tentang ini.
- Segera Olga diculik. Jadi mereka ingin mengintimidasi Profesor Vinnik, untuk membuatnya bekerja lebih jauh. Banyak hal tidak menyenangkan terjadi ... Dan kebetulan aku membantu mereka melarikan diri. - Nikita diam. “Segera setelah itu, profesor dan Olga meninggalkan kota,” dia berbicara lagi. - Mereka menetap di sini, di Klykovo, bersembunyi dengan nama palsu. Profesor itu mengetahui semua kejahatan korporasi dan bersumpah untuk menghancurkan Extropolis. Selama bekerja, dia mengumpulkan banyak bukti bahwa eksperimen kriminal sedang dilakukan pada orang-orang, menulis laporan terperinci, melampirkan banyak foto padanya. Dia akan mengirimkan semua ini kepada saudara perempuan saya sehingga dia akan menerbitkan materi tersebut. Ekstropolis akan dihancurkan. Tapi sepertinya mereka telah dilacak. Dan sekarang profesor itu terbunuh ... Olga menghilang tanpa jejak.
"Ya Tuhan," Xenia menghela napas pelan.
- Dan laporan yang sama dilemparkan ke Marina di bawah pintu. Siapa yang melakukannya, saya tidak tahu. Marina sedang mempersiapkan artikel untuk dipublikasikan, tetapi saya tidak percaya dia akan bisa membuang Extropolis. Mereka memiliki terlalu banyak koneksi dengan orang-orang penting. Saya hanya ingin tahu apa yang terjadi pada Olga. Siapa yang membunuh profesor? Dan bagaimana Tatiana bisa sampai di sini ... Jika, tentu saja, itu dia. Memang menurut data terakhir, dia terlihat di hutan dekat Yaguzhino. Meskipun tidak terlalu jauh dari sini ...
Baca seluruh buku ini dengan membeli versi legal lengkap (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art\u003d20609789&lfrom\u003d279785000) untuk liter.
Teks disediakan oleh Liters LLC.
Baca seluruh buku ini dengan membeli versi legal lengkap untuk liter.
Anda dapat dengan aman membayar buku dengan Visa, MasterCard, kartu bank Maestro, dari akun ponsel, dari terminal pembayaran, di MTS atau salon Svyaznoy, melalui PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, kartu bonus atau dengan cara lain yang nyaman bagi Anda.
Berikut adalah cuplikan pengantar buku tersebut.
Hanya sebagian dari teks yang terbuka untuk dibaca gratis (batasan dari pemegang hak cipta). Jika Anda menyukai bukunya, teks lengkapnya dapat diperoleh di situs web mitra kami.
Balas dendam hanyalah masalah waktu
Nama-nama tempat hiburan paling modis terdengar di seluruh kota: "Baccarat", "Kamerton", teater "Ilusi", yang sementara ditutup untuk rekonstruksi. Restoran Cina "Silk Road", dibangun dalam bentuk pagoda raksasa, buka sepanjang waktu, tetapi terutama pecinta kaya eksotisme oriental datang ke sini. Di dekatnya ada tempat-tempat yang lebih sederhana, tidak terlalu megah, tetapi tidak kalah populer dengan pengunjung tetap klub malam. Dan hanya bangunan "Cat's Eye", yang menempati sebuah bangunan kecil di pinggiran, dekat tanah kosong, di belakangnya hutan lebat dimulai, tidak begitu terkenal. Lebih tepatnya, hampir tidak ada yang tahu tentang dia.
Seringkali, Cat's Eye Club tetap tertutup untuk pengunjung. Dimungkinkan untuk masuk ke gedung hanya dengan menunjukkan izin khusus - kartu anggota tetap klub. Hanya beberapa lusin orang yang memiliki kartu seperti itu, dan selama bertahun-tahun jumlah mereka praktis tidak berubah. Tidak ada anggota baru yang bergabung dengan klub, tetapi tidak ada yang meninggalkannya.
Cat's Eye milik manusia serigala. Bangunan ini dimiliki oleh sesepuh Parda Panthers setempat, dan pengunjung utamanya selalu orang-orang kucing.
Ada keheningan di klub hari ini. Tidak ada musik yang terdengar, tidak ada gelas yang berderak di bar. Ketegangan menggantung di udara, dipenuhi asap tembakau dan aroma wewangian yang mahal.
Manusia serigala yang berkerumun di aula tidak berbeda dengan orang biasa, kecuali pakaian mereka didominasi oleh kulit dan bulu hitam. Beberapa bahkan setengah berpakaian. Manusia serigala tidak suka mempermalukan diri sendiri dengan pakaian, apalagi saat berada di sekitar mereka. Mata beberapa pengunjung klub bersinar kuning liar dalam cahaya neon.
Bagian tengah dari lantai dansa bundar tampak tidak biasa hari itu. Platform penari dilepas, meja dipindahkan ke samping, kursi diletakkan di sepanjang dinding. Dalam sebuah lingkaran ada beberapa kursi empuk kuno bersandaran tinggi. Salah satunya tampak seperti singgasana berukir asli dari tulang dan tanduk yang sudah menguning, ditutupi dengan kulit berbulu binatang besar. Di atas takhta duduk Nyonya Yolanda, seorang wanita cantik dengan gaun sutra hitam dan rambut gagak yang dijepit dengan jepit rambut panjang. Dalam keremangan klub, kulit wanita itu tampak pucat pasi.
Kursi-kursi lainnya ditempati oleh para tetua kelompok - pria tua dan wanita tua berambut abu-abu dengan wajah batu tanpa ekspresi. Mereka biasanya tidak muncul di Cat's Eye, lebih memilih lingkungan yang tenang, dan mengatur urusan melalui perwakilan mereka yang lebih muda, tetapi keadaan saat ini membutuhkan kehadiran pribadi mereka. Yang tertua duduk lebih dekat ke Yolanda - tiga pria dan satu wanita. Masing-masing telah berusia sembilan puluh tahun. Yang lebih muda berada pada jarak yang saling menghormati. Anggota Parda lainnya berdiri dalam lingkaran ketat di belakang para tetua dan dengan penuh semangat mengikuti setiap kata.
Jadi, sudah waktunya kita melakukan apa yang kita inginkan di sini, ”kata Yolanda. - Saatnya memilih pemimpin Parda Panther yang baru. Seseorang yang layak untuk menggantikan Konstantinus yang telah meninggal.
Anda tidak pernah membalas kematiannya! - Tiba-tiba teriak Tessa, putri dari almarhum pemimpin. Gadis itu berlari ke tengah lingkaran, mata hijaunya berbinar tajam. - Kami gagal membayar para pembunuh! Dan kamu sudah mencari pengganti ayahmu ...
Aku berduka bersamamu, Tessa, ”Yolanda menundukkan kepalanya. “Dan saya berjanji kepada Anda bahwa Profesor Stern dan putrinya tidak akan luput dari pembalasan. Balas dendam kami hanya masalah waktu, anggota pak sudah pergi berburu. Dan hal pertama yang akan dilakukan oleh pemimpin baru itu adalah membalaskan dendam Constantine. Setelah peristiwa Malam Tahun Baru itu, manusia serigala hanya perlu menunjukkan kepada komunitas supernatural lainnya bahwa mereka bukanlah lelucon yang bagus!
Sungguh! Penatua Dreena setuju.
